Le Brésil domine les exportations mondiales de coton malgré une demande intérieure en repli

Le Brésil domine les exportations mondiales de coton brut, mais la chaîne industrielle qui transforme la fibre en tissus et en vêtements sur le territoire se contracte, rapporte Economic News Brasil. Les usines locales réduisent leur production tandis que les vêtements importés gagnent du terrain sur le marché intérieur.

Le contraste s'est accentué après l'adoption par le Congrès de la mesure provisoire 1.357/2026, connue sous le nom de « MP das blusinhas ». Le texte autorise le ministère des Finances à ramener à zéro le droit d'importation sur les envois internationaux d'une valeur maximale de 50 dollars et attend désormais la sanction présidentielle. Les représentants de la filière cotonnière et textile estiment que l'avantage fiscal accordé aux produits étrangers peut retirer des parts de marché à la production nationale.

Les exportations dépassent largement les achats des usines

Les chiffres de la Conab, la compagnie nationale d'approvisionnement, montrent l'écart entre les deux débouchés. En avril, la Conab estimait la consommation intérieure de fibre de coton à 730 000 tonnes en 2026, face à des exportations projetées de 3,225 millions de tonnes la même année.

• Estimation de consommation intérieure pour 2026 : 730 000 tonnes de fibre (Conab, avril)
• Projection d'exportations pour 2026 : 3,225 millions de tonnes (Conab, avril)
• Production de la récolte 2025/26 : 3,97 millions de tonnes (Banco do Nordeste)

Les expéditions s'accélèrent également. Le volume exporté a progressé de 21,4% entre janvier et juin, selon une étude de l'ETENE, le bureau d'études économiques de la Banco do Nordeste. Les ventes à l'étranger représentant déjà plusieurs fois les achats des usines, une nouvelle baisse de la demande intérieure n'interromprait pas à elle seule la production cotonnière brésilienne, mais réduirait encore le poids du marché domestique pour les producteurs et concentrerait leurs recettes sur le canal export.

La confection recule, les importations grimpent

Les données de l'Abit, l'association brésilienne de l'industrie textile et de la confection, présentées lors du débat législatif, font état d'une baisse de 6,8% de la production de vêtements entre janvier et juillet par rapport à la même période de 2025, tandis que la production textile a reculé de 3,9%.

Les importations de vêtements ont évolué en sens inverse, en hausse de 50,3% entre janvier et août. Pour l'Abit, maintenir des conditions fiscales distinctes pour les petites commandes étrangères accentue le désavantage des entreprises textiles brésiliennes et, indirectement, celui de la production nationale de coton, les usines constituant le maillon intermédiaire entre le champ et le rayon.

Les contrôles jouent dans les deux sens

L'Abit reconnaît également des points positifs dans le texte adopté, notamment le renforcement des contrôles et les mécanismes contre la sous-facturation, le classement incorrect des produits et le fractionnement artificiel des commandes en envois plus petits.

Ces dispositions comptent, car l'effet net de la mesure sur les volumes importés dépendra de l'interaction concrète entre l'exonération et les contrôles, une fois que le ministère des Finances aura décidé d'appliquer ou non le taux zéro aux colis situés sous le seuil.

Un risque de demande indirect et non démontré

La mesure seule ne démontre pas que la demande de coton brésilien va baisser. La Conab elle-même projetait en avril une légère hausse de la consommation intérieure en 2026, tout en signalant des risques liés au ralentissement économique et au contexte international.

La filière redoute un effet de second tour : si la concurrence des vêtements importés contribue à réduire la production des usines brésiliennes, le coton perd une partie de son acheteur domestique et devient relativement plus dépendant des exportations. Le poids des variables que le producteur ne maîtrise pas s'en trouve accru : demande internationale, taux de change, fret et conditions commerciales sur les principaux marchés de destination. La prochaine étape concrète est la sanction présidentielle du texte adopté par le Congrès, dont le délai légal court actuellement.