La biotech sud-coréenne demande le maintien de l’allègement douanier pour la R&D
La Corée du Sud prévoit de supprimer le 1er août 2027 l’allègement douanier sur les biens importés par les entreprises pour la R&D industrielle. Le secteur redoute une hausse des coûts, surtout pour les développeurs sans chiffre d’affaires ni produit commercial.
L’avantage accordé aux entreprises doit prendre fin en 2027
L’industrie biotechnologique sud-coréenne demande au gouvernement de revoir son projet de suppression de l’allègement douanier applicable aux biens importés par les entreprises pour la recherche et le développement de technologies industrielles. Selon Metro Seoul, l’amendement proposé mettrait fin à cet avantage le 1er août 2027, tout en le maintenant pour les biens destinés aux écoles et aux établissements médicaux publics.
Le gouvernement a soumis le 3 l’amendement partiel à la loi douanière à la commission de la stratégie et des finances de l’Assemblée nationale, selon une analyse du Centre de recherche sur la bioéconomie de la Korea Biotechnology Industry Organization. La mesure devrait apporter 45 milliards de wons de recettes supplémentaires sur cinq ans. L’association estime qu’il faut comparer ce montant à la hausse des dépenses de recherche et au risque de perte de compétitivité des industries de pointe.
Le droit de douane devient un coût direct de développement
L’organisation professionnelle souligne la différence entre la TVA à l’importation et les droits de douane. Les entreprises peuvent récupérer la TVA à l’importation grâce à la déduction de la taxe acquittée en amont, tandis que le droit de douane constitue une dépense définitive non remboursable. Pour les sociétés de biotechnologie encore engagées dans le développement de médicaments, notamment celles sans chiffre d’affaires ou sans produit commercial, il augmente directement le coût de la R&D.
L’association cite l’enquête 2025 sur la bio-industrie sud-coréenne, à laquelle 1 120 entreprises ont répondu. Parmi elles, 494 entreprises, soit 44,1 %, n’avaient pas encore réalisé de chiffre d’affaires ou atteint leur seuil de rentabilité. La suppression de l’avantage toucherait donc principalement les jeunes pousses et les entreprises financées par le capital-risque qui connaissent déjà des difficultés de financement.
Les taux varient avec le portefeuille de recherche
L’effet dépendra des produits importés. Les anticorps peuvent entrer à droit nul, mais l’avancement des recherches ou l’élargissement du portefeuille peut conduire une entreprise à utiliser des peptides synthétiques, des composés de faible poids moléculaire ou des réactifs de diagnostic. Metro Seoul indique que les droits sur ces produits peuvent atteindre 8 %, ce qui expose aussi les entreprises dont les intrants initiaux sont exempts.
La Korea Biotechnology Industry Organization met également en avant les différences avec d’autres grands marchés. Selon elle, l’Union européenne, le Japon et le Royaume-Uni appliquent des droits nuls aux médicaments et aux biens de R&D, tandis que les États-Unis prévoient aussi une exemption pour les médicaments destinés à la recherche et au développement. L’association demande un réexamen du projet et propose soit de maintenir l’allègement actuel de 80 %, soit de le ramener à 50 %. La décision pèsera sur le coût rendu des intrants de recherche importés et sur les liquidités que les entreprises coréennes peuvent consacrer au développement de médicaments.