Bayer avance sur de nouveaux caractères du soja, du maïs court et des herbicides

Bayer vise 10 produits agricoles phares

Bayer a présenté un portefeuille de caractères semenciers, de produits phytosanitaires et de cultures issues de l’édition génomique, avec l’ambition de lancer 10 produits phares au cours des 10 prochaines années. Selon La Nación, qui couvrait le Bayer Innovation Showcase à Huxley, dans l’Iowa, le groupe allemand estime que chacun disposera d’un potentiel de ventes supérieur à 500 millions d’euros.

Deux produits sont déjà commercialisés dans le monde : le système de maïs de petite taille Preceon et l’insecticide Plenexos. Preceon produit des plants de maïs 30 à 40 % plus courts, ce qui réduit le risque de verse, permet une densité de semis accrue et facilite le passage des machines pour appliquer engrais et produits phytosanitaires pendant tout le cycle. Bayer veut porter la superficie concernée à 10,5 millions d’hectares en 2035.

Preceon est déjà proposé au Mexique, en Italie, en Espagne et aux États-Unis. En Argentine, un lancement commercial limité portera sur environ 1 000 sacs de semences et 20 producteurs lors de la nouvelle campagne. Bayer cible d’abord le maïs semé tardivement, mais souhaite à terme couvrir l’ensemble de la culture.

Des technologies du soja pour les deux Amériques

Vyconic, une technologie du soja tolérante à cinq herbicides, doit être lancée l’année prochaine aux États-Unis et au Canada. Bayer prévoit d’intégrer ce caractère à des variétés élites ayant montré des rendements supérieurs, avant de déployer sa plateforme HT5.

En Amérique du Sud, Bayer concentre d’abord ses efforts sur le Brésil avec Intacta 5+. Prévue pour la campagne 2027/2028, cette technologie associe la tolérance à cinq herbicides à une protection élargie contre neuf espèces de chenilles. Bayer attend de Vyconic et Intacta 5+ des ventes cumulées supérieures à 3 milliards d’euros. D’après La Nación, une diffusion plus large des nouvelles technologies du soja en Argentine reste liée au règlement de la reconnaissance de la propriété intellectuelle.

Le groupe développe également un soja issu de l’édition génomique, doté d’une architecture végétale modifiée. Il doit limiter la verse des variétés à haut rendement qui poussent davantage en hauteur et serait disponible au début de la prochaine décennie. Pour le Brésil, Bayer prépare aussi IP4, la quatrième génération d’un caractère insecticide du soja destiné à combattre des ravageurs majeurs, dont la chenille du soja et la fausse arpenteuse.

De nouvelles molécules contre les résistances

Bayer présente Icafolin comme le premier herbicide depuis plus de 30 ans doté d’un nouveau mode d’action contre les adventices levées dans les grandes cultures. Le groupe estime son potentiel de ventes à 750 millions d’euros vers le milieu des années 2030. Le produit doit fournir aux agriculteurs un nouvel outil contre les adventices résistantes difficiles à maîtriser et contribuer à interrompre les cycles de résistance.

Bayer affirme que sa plateforme de recherche CropKey, soutenue par l’intelligence artificielle, a contribué à constituer un portefeuille de plus de 15 nouveaux modes d’action en cours d’étude. Le système évalue l’efficacité, la sécurité et la durabilité dès le début de la conception moléculaire. Un fongicide à large spectre pour le soja découvert grâce à CropKey est passé en Phase II et représente, selon l’entreprise, un autre produit phare potentiel.

Plenexos est conçu pour contrôler un large éventail de ravageurs tout en permettant une réduction pouvant atteindre 75 % de la quantité de substance active. Après son lancement en Colombie, Bayer prévoit de le commercialiser au Mexique, au Brésil et aux États-Unis. Le portefeuille comprend aussi une cinquième génération de tolérance aux herbicides pour le maïs et le soja, avec une nouvelle tolérance aux herbicides PPO, ainsi que CRW4, un caractère de quatrième génération ciblant la chrysomèle des racines du maïs.

Le portefeuille s’étend au blé et aux cultures énergétiques

Bayer prévoit de commercialiser du blé hybride en Europe et en Amérique du Nord au début des années 2030. Le groupe travaille aussi sur la caméline, le colza et CoverCress comme matières premières pour le carburant aérien durable. CoverCress est un oléagineux d’hiver développé par sélection et édition génomique à partir d’une plante invasive.

Ces investissements sont portés par une entreprise dont le chiffre d’affaires total a dépassé 45 milliards d’euros l’an dernier. Crop Science a généré 21,6 milliards d’euros, contre 17,8 milliards pour la pharmacie et 5,8 milliards pour la santé grand public. Bayer considère l’intelligence artificielle comme un outil central pour accélérer les découvertes et convertir la recherche biologique en produits commerciaux. L’effet du portefeuille sur le marché dépendra toutefois des autorisations réglementaires, de l’adoption par les producteurs et des performances au champ dans les différentes régions agricoles.