BAT réclame un cadre allemand pour les sachets de nicotine et propose une usine
British American Tobacco se dit prêt à ouvrir une usine en Allemagne si le pays légalise les sachets de nicotine dans un cadre stable et durable. Le groupe estime que le marché compte déjà environ 1,5 million d’utilisateurs et pourrait générer 500 millions d’euros de recettes fiscales.
Une usine conditionnée à la réglementation
British American Tobacco propose d’ouvrir une nouvelle usine en Allemagne si le pays légalise les sachets de nicotine et adopte des règles durables et prévisibles. Blagoje Jovanovic, directeur de BAT Allemagne, a indiqué à t-online que des plans existaient déjà, sans pouvoir préciser la taille du site ni le nombre d’emplois susceptibles d’être créés.
BAT ne peut pas actuellement commercialiser ses sachets de nicotine Velo en Allemagne. Selon Jovanovic, ces produits parviennent néanmoins aux consommateurs par le commerce en ligne et sont vendus de manière informelle, notamment dans certains commerces de proximité berlinois. BAT estime qu’environ 1,5 million de personnes utilisent déjà des sachets de nicotine dans le pays.
Le dirigeant considère qu’un marché légal permettrait d’imposer des normes aux produits, de contrôler l’âge des acheteurs et de percevoir des taxes. BAT évalue les recettes fiscales potentielles à environ 500 millions d’euros. Le nombre d’utilisateurs et la projection fiscale sont des estimations de l’entreprise rapportées par t-online, et non des calculs officiels du gouvernement allemand.
Des marchés européens comme référence
Jovanovic a cité la Pologne et l’Autriche parmi les pays de l’Union européenne où les sachets de nicotine sont réglementés. Il estime que l’interdiction n’a pas supprimé la demande allemande, mais qu’elle limite le contrôle des autorités sur les produits et sur leur accès par les mineurs.
La proposition répond aussi aux intérêts commerciaux de BAT. Une légalisation ouvrirait à Velo une catégorie du marché allemand dont la marque est actuellement exclue. La taille d’une usine locale dépendrait de l’ampleur réelle du marché réglementé; Jovanovic n’a communiqué aucun chiffre sur l’investissement, la capacité, la production ou l’emploi.
Les sachets de nicotine créent une dépendance, ce que Jovanovic a reconnu auprès de t-online. Le débat dépasse donc les recettes fiscales et l’investissement industriel. Les responsables allemands devront déterminer si une offre légale, assortie de restrictions sur les produits et l’âge, permettrait un meilleur contrôle que le marché informel actuel.
BAT réoriente ses dépenses vers les nouveaux produits
La demande de réglementation s’inscrit dans la stratégie de BAT visant à réduire sa dépendance aux cigarettes classiques. Le groupe veut que les cigarettes électroniques, le tabac chauffé, les sachets de nicotine et les autres nouvelles catégories représentent la moitié de son chiffre d’affaires mondial en 2035. Il vise aussi 50 millions de consommateurs de ces produits dans le monde en 2030, sans fixer de date pour la fin des ventes de cigarettes.
En Allemagne, BAT consacre actuellement l’essentiel de ses investissements dans ce segment à la cigarette électronique Vuse. Le groupe avait fortement réduit ses dépenses pour le dispositif de tabac chauffé Glo; selon Jovanovic, Philip Morris a bénéficié de l’arrivée plus précoce d’Iqos. BAT compte relancer ses investissements dans Glo et proposer un produit amélioré, mais n’a donné ni calendrier ni budget.
L’entreprise se prépare également aux restrictions sur les cigarettes électroniques jetables. À partir de février 2027, les produits équipés d’une batterie fixe dans leur forme actuelle ne pourront plus être nouvellement mis sur le marché, selon t-online. BAT affirme que les modèles jetables représentaient encore 80% à 85% du marché des cigarettes électroniques il y a quelques années, contre environ 30% aujourd’hui; les systèmes fermés rechargeables à capsules remplaçables pèsent près de 70%. BAT prévoit d’équiper ses appareils de batteries remplaçables avant l’échéance.