L’Azerbaïdjan a septuplé ses surfaces de coton avant de miser sur les rendements
Les surfaces cotonnières de l’Azerbaïdjan sont passées de 18 700 hectares en 2015 à 132 500 hectares en 2018, puis se sont stabilisées entre 100 000 et 104 000 hectares. La dernière récolte communiquée a atteint 362 900 tonnes sur 100 400 hectares, avec un rendement moyen de 36,1 quintaux par hectare.
Les semis ont bondi depuis le faible niveau de 2015
L’Azerbaïdjan a plus que septuplé ses surfaces cotonnières entre 2015 et 2018 dans le cadre d’une politique visant à relancer une culture traditionnellement appelée « or blanc » dans le pays. En 2015, les agriculteurs n’avaient semé que 18 700 hectares et récolté 35 200 tonnes, pour un rendement moyen de 18,8 quintaux par hectare.
Les surfaces ont atteint 132 500 hectares en 2018, année où la production est montée à 233 600 tonnes. Elles représentaient ainsi un peu plus de sept fois leur niveau de trois ans auparavant. L’expansion a également soutenu l’emploi de près de 210 000 habitants des zones rurales, selon Zeynal Naghdaliyev, conseiller du président et chef du département des affaires territoriales et organisationnelles de l’Administration présidentielle, dont les déclarations ont été rapportées par Report.
La politique s’est déplacée vers la productivité
La première phase d’expansion a suivi les instructions données par le président Ilham Aliyev en 2016. Quatre réunions nationales consacrées au développement du coton ont ensuite été organisées à Sabirabad, Saatli, Barda et Baku entre 2016 et 2019. L’Azerbaïdjan a également adopté un programme public pour la filière sur la période 2017-2022, mis en place des subventions, renouvelé son parc de machines et renforcé la coopération entre agriculteurs et transformateurs.
D’autres mesures ont concerné l’irrigation, les pratiques agronomiques modernes et l’organisation de la production dans les districts cotonniers spécialisés. Malgré l’extension rapide des surfaces, le rendement moyen n’a atteint que 17,6 quintaux par hectare en 2018. Naghdaliyev a indiqué que la filière avait apporté une contribution importante à l’emploi rural, sans toutefois fournir pleinement l’efficacité économique attendue.
À partir de 2019, la stratégie a davantage privilégié une croissance intensive fondée sur les rendements. Les surfaces annuelles sont restées dans une fourchette relativement étroite de 100 000 à 104 000 hectares, tandis que les rendements moyens ont varié de 28 à 30,9 quintaux par hectare. L’utilisation des terres est donc restée inférieure au pic de 2018, mais la production obtenue par hectare a augmenté.
La dernière récolte établit un sommet de productivité
Le meilleur résultat a été enregistré lors de la dernière campagne agricole citée pendant la réunion. Les agriculteurs ont produit 362 900 tonnes de coton sur 100 400 hectares et le rendement moyen a progressé à 36,1 quintaux par hectare. La production a ainsi dépassé de plus de dix fois le volume de 2015, alors que les surfaces étaient environ 5,4 fois plus importantes, ce qui souligne le rôle des gains de productivité en plus de l’expansion foncière.
Ces chiffres ont été présentés lors d’une réunion sur le développement du coton organisée dans le cadre du programme public azerbaïdjanais pour le développement de la production et de la transformation agricoles, halieutiques et aquacoles sur 2026-2030. Ils montrent que la croissance future dépendra moins d’un retour au sommet foncier de 2018 que du maintien des rendements, de l’accès à l’irrigation, des performances du matériel et de la coordination entre exploitations et transformateurs. Une récolte de 362 900 tonnes accroît aussi les besoins de collecte, de stockage et de transformation. L’effet sur les exportations de fibre dépendra de la part transformée dans le pays et de la demande extérieure ; les déclarations publiées ne comportaient aucun chiffre sur les exportations ou les capacités industrielles.
