Atlas signale du graphite à haute teneur dans le Minas Gerais
Atlas Critical Minerals indique que les 20 premiers forages de son projet dans le Minas Gerais ont tous recoupé du graphite sur une zone d’exploration d’environ 11 km. La minéralisation proche de la surface et la purification à une pureté 5N justifient de nouvelles évaluations, sans constituer encore une estimation commerciale des ressources.
Les premiers forages recoupent tous du graphite
Atlas Critical Minerals a annoncé la présence de graphite naturel de haute qualité sur son projet d’exploration situé autour d’Araçuaí, dans la vallée de Jequitinhonha, dans l’État brésilien du Minas Gerais. Selon Diário do Comércio, les 20 forages réalisés à ce jour ont tous recoupé du graphite. La minéralisation a été identifiée sur pratiquement toute la zone explorée, longue d’environ 11 km, et se trouve souvent près de la surface.
La société, cotée au Nasdaq sous le symbole ATCX, a notamment signalé un intervalle de près de 34 mètres présentant une teneur proche de 8 % de carbone graphitique. Marc Fogassa, fondateur, président et directeur général, a déclaré que ces premiers résultats validaient les travaux d’exploration menés jusqu’ici. La faible profondeur d’une grande partie de la minéralisation pourrait également favoriser une exploitation à ciel ouvert.
Les essais de purification renforcent le dossier technique
Les résultats de forage complètent des échantillons de surface contenant jusqu’à 19,4 % de carbone graphitique. Les essais de purification ont aussi produit un concentré d’une pureté 5N, qualifiée de qualité nucléaire dans l’article source. Diário do Comércio estime que ces résultats placent le gisement parmi les teneurs les plus élevées annoncées pour le graphite naturel en paillettes et dans la catégorie mondiale de qualité maximale pour ce minerai.
Ces chiffres restent toutefois des indicateurs d’exploration préliminaires, et non une déclaration de ressources minérales ou de réserves. Les informations publiées ne précisent ni le tonnage des ressources, ni le taux de récupération, ni le calendrier de production, les besoins en capitaux ou les coûts d’exploitation. Des forages supplémentaires et des études techniques devront donc établir la continuité, l’ampleur et la rentabilité commerciale de la minéralisation.
Le Brésil vise un rôle accru dans les minerais critiques
Le graphite est utilisé dans les batteries de véhicules électriques, les plaquettes de frein et les lubrifiants secs. Il sert aussi dans l’agriculture, notamment pour séparer les semences et lubrifier les équipements. La demande des batteries, ajoutée aux usages industriels établis, confère au graphite naturel de haute qualité une importance stratégique pour les groupes miniers, les transformateurs et les fabricants recherchant de nouvelles sources d’approvisionnement.
Le projet du Minas Gerais pourrait renforcer la place du Brésil dans les chaînes de valeur des minerais critiques si les travaux ultérieurs confirment une ressource exploitable et un procédé de traitement viable. Son implantation dans la vallée de Jequitinhonha ouvre aussi la perspective d’activités minières et de transformation supplémentaires dans l’État. Aucune décision d’investissement, capacité d’usine ou date de démarrage n’a cependant été annoncée.
Diário do Comércio rapporte que le marché mondial du graphite pourrait atteindre 36,4 milliards de dollars d’ici 2030, sous l’effet des véhicules électriques et des systèmes énergétiques. Atlas présente ses résultats aux marchés financiers comme une preuve de la capacité du Brésil à obtenir une part plus importante de ce marché. Pour les investisseurs et les acheteurs industriels, les prochaines informations décisives seront une estimation officielle des ressources et des études économiques démontrant si les teneurs et la pureté annoncées peuvent déboucher sur une production régulière et compétitive.
