L'Argentine vise 45 millions de tonnes de maïs à l'export et menace la deuxième place du Brésil

L'Argentine est en passe de dépasser le Brésil comme deuxième exportateur mondial de maïs sur la campagne 2025/26 : une récolte argentine nettement plus abondante et des offres moins chères coïncident avec une forte baisse des expéditions brésiliennes vers l'Iran, rapporte le magazine économique brésilien Exame.

Le Brésil doit exporter au moins 40 millions de tonnes de maïs en 2025/26 pour équilibrer son offre intérieure. Deux évolutions compliquent cette tâche : l'Argentine arrive sur le marché avec une récolte exceptionnelle et peut embarquer 45 millions de tonnes, tandis que l'Iran — premier acheteur de maïs brésilien en 2025 — a déjà réduit ses achats de 43 % cette année en raison de la guerre.

Une récolte de 63 millions de tonnes rebat les cartes

HedgePoint Global Markets projette une production argentine de 63 millions de tonnes en 2025/26, en ligne avec le département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) et en hausse de 29 % sur la campagne précédente. La Bourse de commerce de Rosario (BCR) retient une estimation plus élevée, à 70 millions de tonnes. Pour le Brésil, l'agence nationale d'approvisionnement Conab projette 143 millions de tonnes.

Avec davantage de grain disponible, les exportations argentines pourraient passer de 29,1 millions à 45 millions de tonnes, une progression de près de 55 %. Les embarquements mensuels s'accélèrent déjà. « Ils ont un prix très compétitif, meilleur que celui du Brésil, et cela attire l'attention du marché international », a déclaré Luiz Roque, coordinateur de l'intelligence de marché chez HedgePoint.

L'USDA avait déjà évoqué la possibilité que l'Argentine dépasse son voisin : ses projections placent les expéditions argentines à 45 millions de tonnes contre 42 millions de tonnes pour le Brésil. HedgePoint a abaissé sa prévision d'exportations brésiliennes de 43 millions à 41 millions de tonnes et, selon Roque, les opérateurs travaillent déjà sur des chiffres proches de 38 millions. Le rebond argentin fait suite à une campagne où la cicadelle du maïs a propagé des maladies comme le nanisme du maïs et fait chuter la production.

Le retrait de l'Iran redessine la clientèle brésilienne

L'Iran a été la première destination du maïs brésilien en 2025, avec 9 millions de tonnes, mais la guerre engagée fin février et les problèmes logistiques associés ont changé la donne. Entre janvier et juillet 2026, les expéditions brésiliennes vers ce pays ont reculé de 43 %, de 2,69 millions à 1,54 million de tonnes, selon HedgePoint. Roque a indiqué que les volumes achetés par l'Iran pourraient encore diminuer si le conflit se prolonge.

D'autres marchés ont absorbé une partie de cet espace sur la même période :

• Vietnam : + 83 %, à 1,62 million de tonnes
• Égypte : + 57 %, à 2,61 millions de tonnes
• Algérie : + 76 %, à 701 000 tonnes

Reste à savoir si ces acheteurs pourront compenser un retrait durable de l'Iran ; pour Roque, il est encore trop tôt pour trancher. L'Union européenne pourrait aussi ouvrir une fenêtre au maïs brésilien après les vagues de chaleur qui ont réduit sa propre production, mais le Brésil, les États-Unis et l'Argentine se disputent ce marché — et le produit argentin apparaît aujourd'hui comme le moins cher des trois, selon Roque.

La demande d'éthanol absorbe une partie de la récolte

La demande intérieure soutient le Brésil plus qu'auparavant. La Conab estime que la consommation nationale de maïs progressera de 4,8 % par rapport à 2024/25, à 95 millions de tonnes. HedgePoint prévoit que l'essor de l'éthanol de maïs portera le volume de grain destiné au biocarburant de 23 millions à 28,5 millions de tonnes cette saison, et près de 29 millions de tonnes avec l'E32.

L'E32, nouvelle spécification de l'essence vendue au Brésil approuvée par le Conseil national de politique énergétique (CNPE), a relevé de 27 % à 32 % le taux obligatoire d'incorporation d'éthanol anhydre, élargissant la demande de biocarburant et en particulier d'éthanol issu du maïs. Cette consommation supplémentaire absorbe une partie de l'offre intérieure sans supprimer le besoin d'exporter de gros volumes. « Que le marché intérieur augmente de 5 à 6 millions de tonnes pour l'éthanol, comme cette année, est un facteur de soutien, mais il faut encore vendre au moins 40 millions à l'étranger pour sortir le maïs du Brésil », a dit Roque.

Une avance argentine sur les expéditions ne serait pas inédite. Le pays voisin a déjà devancé le Brésil lors de plusieurs campagnes, en particulier avant la consolidation de la deuxième récolte brésilienne et lors d'années marquées par des problèmes climatiques, comme en 2020/21, quand l'échec du maïs de seconde récolte a réduit l'offre exportable du Brésil.