Zambia cosecha un récord de 4,9 millones de toneladas de maíz y genera un amplio excedente
Zambia produjo un récord de 4,9 millones de toneladas de maíz esta temporada, un 28 % más que el año pasado. Con un consumo anual de unos 2,8 millones de toneladas, cerca de 2 millones podrían destinarse a exportaciones y reservas.
Más superficie y lluvias elevan la producción
Zambia cosechó esta temporada unas 4,9 millones de toneladas de maíz, el mayor volumen de su historia. Eyewitness News informó que la producción aumentó un 28 % frente al año pasado, ampliando de forma considerable la cantidad disponible después de cubrir las necesidades internas.
El economista agrícola Wandile Sihlobo atribuyó el récord a la expansión de la superficie sembrada y a unas lluvias superiores al promedio. La combinación permitió elevar con fuerza la producción, sin que el reporte identificara un crecimiento comparable del consumo nacional.
La cosecha crea un colchón importante para el abastecimiento alimentario del país. Zambia consume cerca de 2,8 millones de toneladas de maíz al año, según Sihlobo. Sobre esa base, la producción supera el consumo anual en unos 2,1 millones de toneladas, aunque el economista situó en cerca de 2 millones el excedente disponible para exportación y para la próxima temporada.
El excedente abre espacio para más exportaciones
El volumen sobrante permite a Zambia aumentar las ventas fuera de su mercado nacional y, al mismo tiempo, conservar existencias para la temporada siguiente. La cantidad finalmente exportable dependerá del grano reservado, la capacidad de almacenamiento, la calidad de la cosecha y el calendario de las ventas públicas y comerciales.
Para comerciantes y procesadores de África austral, el excedente zambiano aporta una fuente regional adicional de maíz. Una mayor oferta cercana puede acortar las rutas hacia mercados deficitarios y reducir la dependencia de grano transportado desde mayores distancias. La ventaja logística dependerá todavía de los trámites fronterizos, la capacidad del transporte terrestre y la conexión entre las zonas productoras y los compradores regionales.
Sihlobo señaló que la cosecha de Zambia se sumará a los excedentes de Sudáfrica, que también obtuvo alrededor de 17 millones de toneladas de maíz. Los dos cultivos mejoran conjuntamente la disponibilidad en el conjunto de África austral y ofrecen más alternativas de suministro a los compradores.
Las existencias ofrecen protección ante El Niño
El momento resulta relevante porque los meteorólogos prevén un fenómeno de El Niño en la próxima temporada, según Sihlobo. Si el clima reduce las cosechas posteriores o aumenta la preocupación por la oferta, podría fortalecerse la demanda del grano ya disponible en Zambia y Sudáfrica.
La cosecha récord tiene así dos destinos posibles: la exportación durante la campaña comercial actual y el almacenamiento para la siguiente temporada. Los productores disponen de más volumen para vender, mientras que comerciantes, molinos e importadores de países vecinos acceden a más grano regional. El equilibrio entre ventas inmediatas y reservas determinará cuánto del excedente zambiano de aproximadamente 2 millones de toneladas llegará a mercados externos y cuánto permanecerá como protección frente a una campaña menos favorable.
