Xupai inicia el suministro en serie de baterías de sodio para los eléctricos Arcfox de BAIC

El ion sodio llega al sistema eléctrico de baja tensión

El fabricante chino Xupai ha comenzado a suministrar baterías auxiliares de ion sodio para vehículos eléctricos de la marca Arcfox de BAIC, según Heise. La tecnología entra así en la producción en serie de turismos como sustituto de la batería convencional de plomo-ácido y 12 voltios, y no solo como batería de tracción.

La batería de baja tensión alimenta la electrónica, las unidades de control, el sistema de infoentretenimiento y las ayudas a la conducción incluso cuando la batería principal no está disponible o permanece desconectada. El plomo-ácido cumple esta función desde los inicios del automóvil, pero su peso, su vida útil limitada y su relación con numerosas averías han impulsado la búsqueda de alternativas. Las baterías de litio-ferrofosfato resuelven parte de estos problemas, aunque Heise señala que siguen siendo caras.

Xupai ofrece productos de ion sodio para sistemas de 12, 24 y 48 voltios. La gama abarca baterías de arranque para vehículos de combustión, sistemas de parada y arranque, híbridos ligeros y baterías auxiliares para eléctricos. La empresa las presenta como sustitutos directos en formatos estándar que no deberían exigir cambios en la arquitectura eléctrica del vehículo.

Vida útil, peso y comportamiento en frío

Xupai afirma que su batería auxiliar de 12 voltios supera los 3.000 ciclos con una profundidad de descarga del 100%, mientras que la versión para parada y arranque está diseñada para más de 180.000 ciclos. Los modelos de arranque entregan entre 500 y 900 amperios y pesan alrededor de un 55% menos que baterías comparables de plomo-ácido. Todos incorporan un sistema de gestión con comunicación CAN o CAN-FD y están diseñados para cumplir el nivel de seguridad funcional ASIL B.

En comparación, las baterías AGM y EFB de plomo-ácido habituales en vehículos europeos suelen ofrecer entre 200 y 400 ciclos con descarga profunda y una densidad energética de sistema de unos 30 a 40 vatios-hora por kilogramo. Datos de la ingeniería alemana IAV y del fabricante chino de celdas HiNa sitúan las baterías de ion sodio de baja tensión en unos 80 a 110 vatios-hora por kilogramo. IAV ha construido un prototipo de 12 voltios, 70 amperios-hora y 840 vatios-hora, con un peso de 10 kilogramos y funcionamiento en descarga entre −40 y +60 °C.

La química de ion sodio también muestra menor tendencia a la fuga térmica que las químicas de litio NMC o NCA, informó Heise. Frente al plomo-ácido, elimina los riesgos relacionados con el ácido sulfúrico, la corrosión y la formación de hidrógeno durante una sobrecarga. El sistema integrado de Xupai vigila la tensión y la temperatura y puede desconectar la batería de forma controlada ante un cortocircuito.

BAIC y los proveedores amplían las aplicaciones

El área de investigación de BAIC también ha desarrollado una celda prismática de ion sodio con más de 170 vatios-hora por kilogramo. Está concebida para completar gran parte de la carga en unos 11 minutos a una tasa de 4C y se dirige a la batería de tracción del Arcfox T1. BAIC planea además hasta 30.000 estaciones de intercambio de baterías compatibles con ion sodio, aunque todavía no existe un plan oficial de producción generalizada más allá de modelos concretos.

CATL ya suministra en China una batería Naxtra de 45 kWh para el Changan Nevo A06, descrito por Heise como el primer eléctrico producido a gran escala con batería de tracción de ion sodio. CATL afirma que sus celdas alcanzan hasta 175 vatios-hora por kilogramo, conservan más del 90% de capacidad a −40 °C y pueden cargarse al 80% en unos 15 minutos.

El mercado de recambio afronta menos sustituciones

El desarrollo también avanza en Europa. Camel Group ha incorporado una batería de ion sodio y 12 voltios a un proyecto de predesarrollo con un gran fabricante europeo. La IEC trabaja en una norma internacional para baterías de ion sodio de 12 voltios destinadas a sistemas de parada y arranque. Clarios, presentada por Heise como el mayor proveedor mundial de baterías de 12 voltios, desarrolla productos para primer equipo y posventa.

Una adopción amplia obligaría a los talleres a disponer de equipos de diagnóstico capaces de comunicarse por CAN con el sistema de gestión, mientras que los cargadores necesitarían perfiles específicos para esta química. La mayor vida útil reduciría la frecuencia de sustitución y contraería el negocio tradicional de baterías de plomo en Alemania, Austria y Suiza. IAV considera el ion sodio una alternativa prometedora al LFP en baja tensión, pero su avance dependerá del coste, las normas, la certificación y la regulación. Heise considera realista una cuota superior al 50% de los vehículos nuevos europeos entre 2030 y 2035 si evolucionan como se espera los costes y las certificaciones; el plomo seguirá dominando el parque existente porque aún es considerablemente más barato.