Uganda anuncia un parque cafetero de 173 millones de euros orientado a Arabia Saudí

Un complejo para procesar 42.000 toneladas

Uganda anunció un complejo agroindustrial de café valorado en 200 millones de dólares (173 millones de euros), destinado a ampliar el procesamiento nacional y la exportación de productos terminados. Según La Tribune, el futuro Nonda Coffee Park se instalaría en Butalangu, en el centro del país. El anuncio llegó después de una reunión celebrada el 27 de julio entre el presidente Yoweri Museveni y Tonny Miiro Kibuuka, director ejecutivo de Nonda Commodities, empresa promotora del proyecto.

El complejo ocupará 40 hectáreas y tendrá capacidad para procesar 42.000 toneladas de café al año. Se desarrollará mediante una asociación público-privada. De acuerdo con la información oficial citada por La Tribune, el Gobierno ugandés aportaría unos 44 millones de dólares (38 millones de euros), mientras que inversores privados saudíes proporcionarían el resto de los fondos.

Kibuuka indicó que la construcción debería comenzar en octubre y concluir en un plazo de 24 meses. Si se materializa, el parque será una de las principales inversiones actuales de Uganda en transformación cafetera. El proyecto todavía tendrá que pasar del anuncio a las fases de construcción, puesta en marcha y operación comercial.

Del grano verde al producto terminado

Nonda Coffee Park pretende integrar toda la cadena de procesamiento: limpieza, clasificación, tueste, molienda, fabricación de café soluble, envasado y desarrollo de marcas. Los productos terminados se exportarán principalmente a Arabia Saudí. El modelo busca retener en Uganda una mayor parte de los ingresos industriales, en lugar de vender casi toda la producción como materia prima agrícola sin transformar.

El proyecto forma parte del Great UgandaSaudi Coffee Corridor, una iniciativa del ValueatSource Coffee Project. Un comunicado del Gobierno ugandés señala que la planta podría generar más de 800 millones de dólares (694,3 millones de euros) de ingresos anuales y elevar considerablemente las entradas de divisas procedentes de las exportaciones cafeteras. Por ahora, se trata de una previsión oficial y no de la facturación de una planta operativa.

La elección de Arabia Saudí como principal destino vincula el origen de la inversión privada con un mercado definido para el producto final. Para productores, procesadores y comerciantes, el efecto comercial dependerá de que la instalación asegure suficiente materia prima, utilice su capacidad prevista y consolide el café tostado y soluble ugandés entre los compradores saudíes.

Uganda busca capturar más valor

Uganda es el sexto exportador mundial de café, por detrás de Brasil, Vietnam, Colombia, Indonesia y Etiopía. También es el cuarto productor de robusta, una variedad ampliamente utilizada para elaborar café instantáneo. Pese a esa posición, su capacidad de transformación sigue siendo limitada. Los datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos citados por La Tribune indican que más del 98 % del café ugandés sale al exterior como grano verde. Sus principales destinos son la Unión Europea, Estados Unidos y Marruecos.

Se prevé que el café genere 2.300 millones de dólares, cerca de 2.000 millones de euros, en ingresos por mercancías en 2025/2026. Esto lo convierte en la segunda fuente de ingresos comerciales del país después del oro. El sector reúne a más de 1 millón de productores. Una mayor transformación local podría alterar la demanda de grano, el empleo industrial y la composición de los ingresos por exportación, pero requerirá controles de calidad, logística, energía y acceso estable a mercados exteriores.

Otras iniciativas de procesamiento

Nonda Coffee Park no es el único intento ugandés de desarrollar una industria cafetera transformadora. Desde 2023, el Gobierno invierte en una planta industrial en Rwashamaire, distrito de Ntungamo. La instalación tiene como objetivo producir café instantáneo, café de filtro, café malteado, bebidas energéticas y cosméticos elaborados con café.

Uganda también recibe apoyo internacional para desarrollar productos de mayor valor añadido mediante programas de cooperación con Italia y socios técnicos especializados en capacitación y procesamiento. En conjunto, estos proyectos muestran una política de diversificación de la oferta cafetera exportable. Para los exportadores de grano verde, las nuevas plantas pueden convertirse en compradores nacionales; para los fabricantes, la prueba será transformar la base productiva de robusta en marcas competitivas y ventas exteriores estables.