La UE endurece las reglas sobre goma guar y otros aditivos en alimentos infantiles

La goma guar queda restringida en alimentos infantiles específicos

Desde el 18 de agosto se aplican en todos los Estados miembros de la Unión Europea nuevas normas sobre varios aditivos alimentarios. Uno de los principales cambios afecta a la goma guar E412 y a su utilización en determinadas categorías de alimentos para bebés y niños pequeños. Según Fakt, la Comisión Europea modificó sus condiciones de uso, pero no estableció una prohibición general para todo el mercado alimentario.

La goma guar se emplea como espesante y estabilizante en las formulaciones. Con las normas revisadas, ya no puede utilizarse en ciertas categorías, entre ellas las fórmulas para lactantes y algunos alimentos para usos médicos especiales. E412 no desaparece de todas las aplicaciones alimentarias: las restricciones se concentran en productos definidos destinados a los consumidores de menor edad.

La evaluación de la EFSA impulsa el cambio normativo

Las modificaciones llegan después de una evaluación de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria. Fakt señala que, según la EFSA, los datos disponibles no bastaban para demostrar la seguridad de la goma guar en las categorías de alimentos para bebés y niños pequeños incluidas en el análisis. Esa conclusión sirvió de base para que la Comisión Europea modificara las normas comunitarias.

La EFSA no declaró que la goma guar fuera insegura para todos los consumidores o usos. Su evaluación se centró en aplicaciones concretas para los grupos de menor edad. La distinción es relevante para los fabricantes presentes en varios segmentos: E412 sigue disponible fuera de las categorías restringidas, siempre bajo las reglas aplicables a cada producto.

El reglamento también modifica las condiciones de uso de la carragenina E407, la goma garrofín E410, la goma arábiga E414, la goma xantana E415, las pectinas E440 y el almidón modificado E1450. Las condiciones y cantidades autorizadas varían según el aditivo y la categoría alimentaria. Los productores necesitan, por tanto, una revisión por categorías y no una única respuesta para todos los estabilizantes, espesantes o almidones modificados de su cartera.

Los periodos transitorios evitan una retirada inmediata

Los productos con E412 pertenecientes a categorías afectadas que se comercializaron legalmente antes del 18 de agosto pueden seguir vendiéndose hasta el final de su fecha de duración mínima o de caducidad. Las reglas no obligan a minoristas y fabricantes a retirar de inmediato todos los productos preexistentes y conformes que contengan goma guar. Las empresas sí necesitarán registros que acrediten cuándo se introdujo cada lote en el mercado y si cumple las condiciones transitorias.

Existe un régimen separado y más prolongado para los alimentos destinados a usos médicos especiales dirigidos a bebés a partir de cuatro meses y a niños pequeños. Los productos con E412 comercializados legalmente antes del 27 de abril de 2027 pueden permanecer a la venta hasta el final de su vida útil. Los proveedores de esta categoría disponen así de más tiempo para reformular, validar alternativas y gestionar las existencias.

Los fabricantes deben revisar cada fórmula

Para los productores de alimentos infantiles, el cumplimiento no termina con la sustitución de la goma guar. Las empresas deben determinar la categoría regulatoria de cada producto, localizar todos los aditivos afectados, comprobar las condiciones aplicables y adaptar la producción a la fecha transitoria correspondiente. La reformulación también puede exigir pruebas de estabilidad, textura y vida útil, porque E412 y las demás sustancias enumeradas cumplen funciones técnicas en el producto final. Aunque las reglas son comunes en toda la UE, los proveedores de varios Estados miembros deberán seguir controlando etiquetas, recetas, documentación de lotes e inventarios producto por producto.