Un tribunal de Ámsterdam responsabiliza a Heineken en el litigio cervecero griego
El Tribunal de Distrito de Ámsterdam declaró a Heineken responsable solidaria de los daños vinculados a las infracciones de su filial griega Athenian Brewery. Aún debe determinarse la indemnización para Macedonian Thrace Brewery, fabricante de la cerveza Vergina.
La matriz comparte la responsabilidad
El Tribunal de Distrito de Ámsterdam declaró a Heineken responsable solidaria de los daños derivados de las infracciones de competencia cometidas por su filial griega Athenian Brewery. La decisión refuerza la demanda de Macedonian Thrace Brewery, que reclama las pérdidas presuntamente ocasionadas por prácticas de exclusión en el mercado griego de la cerveza.
En su resolución provisional del 23 de octubre de 2024, el tribunal concluyó que Heineken y Athenian Brewery formaban una unidad económica y, por tanto, una misma empresa a efectos del artículo 102 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea. El tribunal determinó que Heineken ejercía una influencia decisiva sobre la filial. Por ello, no era necesario demostrar que la matriz intervino en cada decisión comercial concreta.
Govnews.gr presentó la resolución como una gran victoria para la cervecera independiente de Komotini que produce Vergina. Sin embargo, el fallo de 2021 del Tribunal de Apelación de Ámsterdam no estableció la responsabilidad sustantiva de Heineken. Aquella resolución abordó si las demandas contra Heineken y Athenian Brewery podían tramitarse conjuntamente en los Países Bajos. El Tribunal de Distrito resolvió la responsabilidad en 2024.
Dieciséis años de abuso de mercado
La infracción de base fue acreditada por la Comisión Helénica de Competencia. En 2014, el organismo determinó que Athenian Brewery había abusado de su posición dominante entre septiembre de 1998 y el 14 de septiembre de 2014 mediante prácticas destinadas a excluir competidores. Según Govnews.gr, estas incluían acuerdos de exclusividad, descuentos y presión sobre mayoristas y establecimientos de hostelería. La cartera de Athenian Brewery incluía Heineken, Amstel y Alfa.
Govnews.gr señala que Athenian Brewery controlaba alrededor del 70 % del mercado griego de cerveza cuando Vergina llegó a la distribución minorista en 1998. La Comisión Helénica de Competencia impuso una multa de 31,4 millones de euros, según la publicación. Govnews.gr añade que un tribunal griego de apelación confirmó la infracción en 2017 y fijó definitivamente la sanción en 26,7 millones de euros.
El procedimiento civil es independiente de esa multa administrativa. Macedonian Thrace Brewery busca una compensación por sus propias pérdidas alegadas, no otra sanción regulatoria. En febrero de 2026, el tribunal de Ámsterdam indicó que la reclamación principal por daños ascendía entonces a 82 millones de euros. Antes de fijar una indemnización, deberá comparar los resultados reales de MTB con los que habría podido obtener en un escenario sin la infracción.
Consecuencias para los grupos cerveceros europeos
La sentencia muestra que la responsabilidad por la conducta de una filial puede alcanzar a la matriz cuando ambas entidades son consideradas una sola empresa por el derecho de competencia de la UE. Para los grupos cerveceros multinacionales, la separación formal entre la sede central y una operadora nacional ofrece una protección limitada cuando la matriz ejerce influencia decisiva.
La cuestión comercial inmediata es cuánto volumen de ventas y beneficios pudo perder Macedonian Thrace Brewery durante el periodo de infracción de 1998 a 2014. Una indemnización afectaría directamente a Heineken y Athenian Brewery, mientras que el razonamiento judicial podría ser relevante para otros productores que reclamen contra grupos dominantes. Para cerveceras independientes, mayoristas y empresas de hostelería, el caso subraya que restringir el acceso a grifos, refrigeradores y canales de distribución puede generar responsabilidades muchos años después.
