Ordenan destruir una mezcla de té croata con toxinas diez veces por encima del límite

Se ha ordenado destruir una mezcla de té de origen croata después de que el análisis de laboratorio de una muestra tomada del mercado detectara casi 2.000 microgramos de alcaloides de pirrolizidina por kilogramo, alrededor de diez veces el nivel permitido, según una notificación del sistema europeo de alerta rápida para alimentos y piensos recogida por el portal croata Zagorje International, que cita a Danica.

Un exceso de diez veces obliga a la destrucción

El valor permitido es de 200 microgramos por kilogramo. La concentración medida, cercana a los 2.000 microgramos por kilogramo, sitúa la muestra en torno a diez veces ese techo. Como el riesgo para la salud se evaluó como grave, la medida aplicada fue la destrucción del producto y no una simple retirada de la venta. Slobodna Dalmacija informó del mismo caso y describió un hallazgo diez veces superior a la cantidad permitida, con orden de destruir la mercancía.

La destrucción saca el lote de la cadena de suministro por completo. A diferencia de la retirada o la recuperación, no deja margen para reprocesar el material, rebajarlo mediante mezcla ni redirigirlo a otro mercado, y el valor comercial íntegro de la partida afectada se pierde.

Sin producto, fabricante ni lote identificados

La notificación disponible no indica de qué producto se trata. Solo menciona una mezcla de té con origen en Croacia, sin detalles sobre el fabricante, el nombre del producto, el envase ni la serie, informó Zagorje International. El medio señaló que esa información es importante para los consumidores, que de otro modo no pueden comprobar si tienen el producto en casa y evitar su consumo. Para distribuidores y minoristas el efecto es el mismo: sin marca ni número de lote no es posible revisar de forma selectiva las existencias.

Por qué las mezclas de hierbas concentran el riesgo

Los alcaloides de pirrolizidina son toxinas naturales que producen algunas plantas como mecanismo de defensa frente a las plagas. Pueden llegar a los alimentos, entre otras vías, durante la producción y el procesado de productos vegetales. Los tés y las preparaciones a base de hierbas reciben una atención especial porque estos compuestos pueden aparecer como consecuencia de la presencia de plantas que los contienen de forma natural. La agencia alimentaria croata ya había indicado que los alcaloides de pirrolizidina se encuentran con más frecuencia precisamente en tés y productos de herboristería.

• Las dosis altas pueden provocar daños hepáticos graves.
• Una exposición elevada o prolongada se asocia a efectos nocivos sobre el hígado, los pulmones y los vasos sanguíneos.
• Los estudios en animales han mostrado potencial cancerígeno en determinados alcaloides de pirrolizidina, por lo que se busca mantener sus niveles en los alimentos lo más bajos posible.

Evaluación del riesgo y consecuencias comerciales

Las estimaciones de la agencia citadas en la información sostienen que la posibilidad de intoxicación aguda con un consumo habitual de té es insignificante, igual que el riesgo de efectos adversos para la salud en los consumidores medios de té en Croacia. El riesgo mayor recae en quienes consumen con frecuencia productos con alto contenido de alcaloides de pirrolizidina, sobre todo durante periodos largos. En este caso concreto, sin embargo, la concentración medida superó varias veces el límite establecido, y por eso se aplicó la destrucción.

Para el comercio de infusiones el caso apunta a la fase de materia prima y no a la línea de envasado. Una contaminación de este tipo se decide con el material vegetal que entra en el proceso, porque los compuestos llegan con especies que los contienen de manera natural. Las mezclas son las más expuestas: un solo ingrediente contaminado eleva el resultado de toda la composición por encima del límite. Como la alerta identifica un origen y no una marca, el peso reputacional recae sobre toda la categoría de infusiones croatas, y los compradores de otros mercados de la Unión Europea tienen un motivo claro para exigir certificados de análisis de alcaloides en los próximos contratos.