El té brasileño crece con variedades prémium, infusión en frío y maridajes

El té pasa del botiquín a la mesa

El mercado brasileño del té entra en una etapa de consumo más amplia a medida que la bebida deja atrás su asociación exclusiva con los remedios caseros. Los consumidores la toman durante todo el día, caliente o fría, y la sirven con las comidas como alternativa sin alcohol. El cambio abre espacio para hojas sueltas prémium, bolsitas prácticas, mezclas de frutas y variedades importadas, además de los segmentos ya establecidos de infusiones de hierbas y yerba mate.

Expert Market Research pronostica que el mercado brasileño crecerá a una tasa anual compuesta del 6,9 % entre 2025 y 2034, según Valor Econômico. La expansión sucede a un avance del 25 % entre 2013 y 2020 registrado por Euromonitor International, el doble del promedio mundial del periodo. La categoría, por tanto, ya ganaba impulso antes de la actual orientación gourmet.

La comodidad está ayudando a los fabricantes a entrar en nuevos momentos de consumo. Los productos que se infusionan directamente en agua fría facilitan beber té sin azúcar a lo largo del día, mientras las bolsitas tradicionales siguen atrayendo por su rapidez y preparación previsible. En el extremo prémium, el té chino en hojas, las mezclas especiales y la preparación en frío amplían el abanico de sabores disponible.

Crecer no exige desplazar al café

El té todavía vive a la sombra de la dominante cultura cafetera brasileña. Carla Suaeressig, fundadora y coordinadora de la Academia Brasileña de Té y Mate, calcula que la preferencia nacional por el café frente al té es de 5 a 1. A su juicio, las dos categorías no necesitan competir directamente: el té puede generar demanda en ocasiones propias, especialmente el maridaje, la hidratación y el consumo sin alcohol.

Brasil también posee una historia productiva propia. El cultivo de Camellia sinensis comenzó a principios del siglo XIX y tomó impulso con la inmigración japonesa en el siglo XX, sobre todo en el valle de Ribeira, en el estado de São Paulo. Registro se convirtió en uno de los principales referentes de la producción nacional. En el sur, la yerba mate fue una actividad económica y un producto de exportación importante hasta principios del siglo XX, aunque las ventas externas cayeron tras la crisis económica mundial de 1929.

La diferencia entre el té y otras infusiones también importa comercialmente. El té propiamente dicho procede de Camellia sinensis e incluye las variedades verde, negra, blanca, roja y oolong, todas con cafeína. Las bebidas obtenidas de otras hierbas, flores, raíces o frutas son infusiones. Brasil ya consume muchos productos herbales, una base familiar desde la que los fabricantes pueden vender mezclas frutales, combinaciones funcionales y formatos más sofisticados.

La oferta prémium afronta la presión sobre los ingresos

El desarrollo del mercado no ha sido lineal. Suaeressig operó durante años tiendas de la marca alemana de té prémium Tee Gschwendner en destacados centros comerciales de São Paulo y Curitiba. Considera que el concepto se adelantó a su tiempo, pero afirma que las tiendas abrieron el mercado para otras marcas de alta gama y ofrecieron el primer curso del país para sommeliers de té y yerba mate.

La coyuntura económica sigue siendo difícil. Henrique Luiz Boldrini de Almeida Fontana, director ejecutivo de Chás Real, con sede en Curitiba, declaró a Valor Econômico que el elevado endeudamiento de los hogares y la reducción de la renta disponible hicieron de 2026 un año complicado. Aun así, señaló que el té conservó su resistencia, especialmente las mezclas herbales vinculadas con la relajación, la digestión, el bienestar y el consumo diario.

Para productores, procesadores e importadores, la oportunidad abarca así dos niveles de precio. Las bolsitas asequibles y los sabores conocidos pueden sostener el volumen cuando los presupuestos se estrechan; las hojas sueltas, los orígenes importados, la preparación en frío y los maridajes durante la cena pueden elevar el valor de las ventas. La costumbre de consumir yerba mate e infusiones herbales facilita la experimentación, pero la ventaja del café de 5 a 1 indica que el crecimiento vendrá más de nuevas ocasiones que de la sustitución directa.