Tanzania amplía el puerto de Mtwara para captar carga en tránsito del sur de África

El nuevo muelle eleva la capacidad para graneles

Tanzania está ampliando el puerto de Mtwara para captar una mayor proporción de la carga que circula entre el océano Índico y los mercados del sur y centro de África. Business Insider Africa informa que se construye un muelle de 300 metros en Kisiwa Mpangawe, también conocida como Kisiwa Mgao, cerca del puerto meridional. Sus 15 metros de profundidad permitirán recibir buques mayores con cemento, carbón y otras mercancías a granel.

Las obras han alcanzado el 44 % y su finalización está prevista para 2027, según informó The Citizen citando al gerente interino del puerto de Mtwara, Hekima Ngezi. La zona de carga contigua tendrá capacidad para aproximadamente 100.000 toneladas. Las autoridades pretenden separar los graneles que generan polvo del resto del tráfico del puerto principal y reducir interferencias operativas a medida que crezcan los volúmenes.

El movimiento de carga aumenta más de cuatro veces

El tráfico de Mtwara pasó de unas 592.000 toneladas en el ejercicio 2021/22 a 2,58 millones de toneladas en 2024/25, según cifras divulgadas anteriormente por las autoridades portuarias de Tanzania. El crecimiento siguió a inversiones previas en otro muelle de 300 metros, patios de carga, almacenes y equipos modernos de manipulación. Entre febrero y agosto de 2026, el puerto recibió 23 buques y procesó 6.390 vehículos, algunos destinados a países vecinos y mercados sin litoral.

La base de carga ya no se limita a las exportaciones estacionales de anacardo de las que el puerto dependió históricamente. Mtwara mueve ahora combustible, cemento, carbón, anacardo, guandú, vehículos, maquinaria y equipos para grandes obras. El cemento de la planta de Dangote Cement en Mtwara se envía a Zanzíbar, Comoras y Mozambique. El nuevo muelle busca reforzar esta diversificación y acercar capacidad marítima a las zonas agrícolas, mineras, cementeras y gasíferas del sur de Tanzania.

El corredor regional afronta una prueba comercial

Tanzania quiere que Mtwara atienda a Malawi, Mozambique, Zambia, Zimbabue y partes de la República Democrática del Congo. El puerto es el eje marítimo del Corredor de Desarrollo de Mtwara, lanzado formalmente por Tanzania, Malawi, Mozambique y Zambia en 2004. Una de sus rutas principales recorre unos 800 kilómetros por Lindi y Ruvuma hasta Mbamba Bay, junto al lago Malawi. Sin embargo, los retrasos de proyectos ferroviarios e industriales mantienen al corredor dependiente principalmente de las carreteras.

Por tanto, un puerto mayor no garantizará por sí solo un flujo sostenido de carga en tránsito. Importadores y exportadores compararán la fiabilidad de las carreteras, los trámites fronterizos, las tarifas portuarias y la frecuencia de los servicios marítimos con las alternativas de Nacala y Beira, en Mozambique, y con el corredor de Dar es Salaam. Este último todavía gestiona cerca del 95 % del comercio marítimo internacional de Tanzania. Movió 27,7 millones de toneladas en 2024/25, frente a 23,69 millones un año antes. Los tres principales puertos marítimos del país procesaron aproximadamente 35,59 millones de toneladas de importaciones y exportaciones en 2025, frente a 28,08 millones en 2024. El mayor calado aporta capacidad al sur de Tanzania, pero la competitividad de toda la ruta terrestre decidirá si esa capacidad atrae carga regional estable.