Tailandia suma a 13 fabricantes de autos para impulsar el E20 y reducir la importación de crudo

El Departamento de Negocios Energéticos de Tailandia (DOEB) y la Asociación de la Industria Automotriz de Tailandia anunciaron el 31 de agosto una campaña conjunta para reforzar la confianza de los consumidores en la gasolina E20, la mezcla que contiene un 20% de etanol. Los objetivos declarados son fortalecer la seguridad energética interna y reducir la dependencia de las importaciones de crudo. Según informó la agencia de noticias InfoQuest, las autoridades enmarcaron la iniciativa en la prolongada situación en Oriente Medio, que mantiene al mercado petrolero mundial en alta incertidumbre.

Participan 13 marcas de automóviles - Toyota, Honda, Mazda, Mitsubishi, Suzuki, BMW, Mercedes-Benz, Volvo, BYD, Deepal, Ford, Great Wall Motor y Geely -, cinco marcas de motocicletas - Yamaha, Honda, Suzuki, Kawasaki y Royal Enfield - y siete comercializadoras de combustible: PTT Station, Bangchak, PT, Shell, Caltex, Susco y Sinopec.

Un parque compatible que no llena el tanque con E20

El director general del DOEB, Sarawut Kaewtathip, señaló que las ventas de E20 promedian 5,88 millones de litros diarios, equivalentes al 18% del consumo del grupo de gasolinas, pese a que más de 4 millones de automóviles y alrededor del 80% de las motocicletas del país ya pueden usar la mezcla. La producción nacional de etanol, afirmó, es suficiente para una difusión más amplia, de modo que persiste una brecha entre lo que el parque vehicular admite y lo que los conductores efectivamente compran.

Una encuesta citada por el organismo identificó dos causas. Una parte de los automovilistas no sabe si su vehículo acepta E20. Otros creen erróneamente que la mezcla puede dañar el motor, restar aceleración o elevar el consumo. Los fabricantes participantes confirmaron resultados de pruebas que no muestran daño alguno al motor en ningún modelo compatible de automóvil o motocicleta. El DOEB solicitó a la asociación y a las marcas los listados de modelos compatibles, que publicará en su sitio web para que los propietarios verifiquen su vehículo con rapidez. El organismo indicó que supervisa la calidad del combustible desde la refinería hasta la estación de servicio. Las comercializadoras confirmaron su capacidad para distribuir E20 en toda la red nacional de estaciones y preparan campañas de beneficios y descuentos especiales para quienes cambien a esta mezcla.

Plantas de etanol a la mitad de su capacidad

Adisak Chusuk, subdirector general del Departamento de Desarrollo de Energías Alternativas y Eficiencia Energética, indicó que Tailandia cuenta con 28 plantas de etanol combustible, con una capacidad conjunta cercana a los 7 millones de litros diarios. La producción real ronda los 3 a 4 millones de litros diarios, es decir, entre el 50% y el 60% de la capacidad, lo que deja margen para absorber otros 3 a 4 millones de litros diarios de demanda del sector combustible.

Los organismos competentes hacen seguimiento de toda la cadena: volúmenes de materia prima, producción, existencias y entrega del etanol. Las autoridades vincularon la política con los ingresos agrícolas: el biocombustible de producción nacional agrega valor a la producción agropecuaria y respalda la estabilidad de los precios de los cultivos tailandeses, y cada litro de etanol producido y consumido dentro del país convierte un recurso propio en seguridad energética.

Las refinerías piden liberar exportaciones

Sarawut afirmó que la Federación de Industrias de Tailandia y el grupo de refinerías se reunieron con el ministro de Energía para proponer la liberación de las exportaciones de combustibles, en particular de diésel, cuyas existencias son elevadas. El consumo cayó en los últimos uno a dos meses y las refinerías ya recortaron parte de su carga operativa. La decisión sobre las exportaciones, dijo, corresponde al ámbito político.

Actualmente Tailandia exporta combustible de aviación JET A-1 a varios países, entre ellos Vietnam, Filipinas y Singapur.