El diésel tailandés alcanza su nivel más alto en 18 años y un diputado exige romper la referencia con Singapur

El precio minorista del diésel en Tailandia alcanzó 41,44 bat, el nivel más alto en 18 años, y un diputado del bloque oficialista presiona al Ministerio de Energía para que abandone la referencia de precios de Singapur sobre la que se construye la formación de precios internos. Atthawit Suwanpakdee, diputado por lista del partido United Thai Nation, planteó la exigencia el 24 de septiembre en una rueda de prensa en el Parlamento, según informó Daily News.

Una referencia cuestionada

De acuerdo con Daily News, Suwanpakdee afirmó que el Ministerio de Energía sigue usando un precio teórico de Singapur como base de los precios internos de venta. Esa referencia era defendible cuando Singapur funcionaba como un mercado de venta sin más, sostuvo, pero hoy el precio oscila demasiado y el mecanismo quedó distorsionado. El anclaje correcto, en su opinión, es el crudo.

Su argumento se apoya en una comparación. En 2022, con el crudo Dubái a 112 dólares por barril, el diésel en Tailandia costaba 35 bat. Con el mismo precio del crudo Dubái, dijo, el diésel tailandés se sitúa hoy en 41,44 bat, más de 6 bat por encima, lo que atribuyó a la distorsión del mecanismo de precios de venta de Singapur. También vinculó la volatilidad a los dos años que le restan a Donald Trump como presidente de Estados Unidos y sostuvo que los vaivenes continuarán.

Suwanpakdee añadió que Singapur es un mercado exportador y, por tanto, tiene interés en sostener precios de exportación altos mientras compensa por separado a sus propios consumidores, mientras que Tailandia consume la mayor parte de su combustible en el mercado interno y exporta bastante menos. Por eso, señaló, el país debe supervisar y regular los precios directamente en lugar de copiar la lógica de Singapur.

Tres fuentes de dinero, todas limitadas

El diputado sostuvo que los instrumentos para amortiguar el precio en surtidor se están agotando:

• Endeudamiento: Korn Chatikavanij, del Partido Demócrata, había preguntado por qué no se usa parte de la línea de crédito de 200.000 millones de bat. Suwanpakdee lo considera inviable: retirar 50.000 millones de bat alcanzaría solo para un número limitado de días, y el decreto de emergencia de endeudamiento vence en septiembre de 2027, cuando la presión seguirá presente.
• Impuestos: un recorte profundo del impuesto especial afectaría la proyección de ingresos del ejercicio presupuestario 2027 y dejaría el gasto público sin financiamiento.
• El fondo petrolero: hoy arrastra un déficit de 92.000 millones de bat y, según su estimación, tocará 100.000 millones de bat la próxima semana.

Los tres, dijo, funcionan solo como vías para inyectar dinero mientras se mantenga la referencia de Singapur.

Los subsidios al biocombustible chocan con un plazo legal

Suwanpakdee también señaló el 24 de septiembre de 2026 como fecha de vencimiento de la disposición de la ley del fondo petrolero de 2019 que permitía usar recursos del fondo para compensaciones. El artículo 55 de esa norma, indicó, prohíbe al fondo subsidiar combustible con componente biológico; aun así, la última reunión del gabinete, celebrada el martes, buscó una resolución para destinar más recursos del fondo al apoyo de precios.

Afirmó que había advertido reiteradamente al ministro de Energía sobre la dimensión del aceite de palma, cuyos precios siguen altos, y que sin una corrección legal rápida el uso de fondos para cubrir las mezclas entraría en terreno ilegal después de esa fecha. Esperaba un decreto de emergencia temporal que prorrogara la disposición sobre biocombustibles, dijo, pero no se emitió. A su juicio, gestionar así la política energética dañará la política fiscal y la economía en su conjunto.

Un techo de precios en lugar de flotación

Como remedio inmediato, Suwanpakdee apuntó al Ministerio de Comercio, que tiene la facultad de fijar precios de bienes controlados. El combustible ya está catalogado como bien controlado, indicó, pero nunca se anunció una tarifa. Dado que una resolución del gabinete de 1991 obliga a seguir los niveles del mercado mundial, el Ministerio de Comercio debería llevar el asunto de vuelta al gabinete para modificar esa resolución y después declarar un precio máximo, como se hace con los fideos instantáneos y el aceite vegetal.

La cifra del techo tendría que provenir de la Oficina de Política y Planificación Energética del Ministerio de Energía, que la remitiría a Comercio para su publicación y aprobación en gabinete. En cambio, dijo, el Ministerio de Energía deja que los precios floten al alza sin techo y conserva la referencia de Singapur, lo que arrastrará también al resto de los bienes de consumo. Preguntado por la coordinación entre ambas carteras, calificó la situación de decepcionante: el Ministerio de Energía se separó del de Comercio alrededor de 2002 y las competencias de control de precios quedaron en Comercio, que no puede actuar sin los datos de la Oficina de Política y Planificación Energética. También criticó la práctica del ministro de recortar los márgenes de refinación semanal o mensualmente, porque convierte el precio en una cuestión de discrecionalidad y deja margen para la especulación.