Tailandia prepara créditos de carbono para la industria azucarera

El carbono como activo de la industria

El Ministerio de Industria de Tailandia acelera sus planes para convertir el sector de la caña de azúcar y el azúcar en una industria plenamente verde. Las herramientas principales serán la gestión del carbono, el comercio de créditos de emisiones y la captura, utilización y almacenamiento de carbono, o CCUS. El ministro de Industria, Varawut Silpa-archa, presentó estas medidas como una vía para generar valor económico adicional y proteger la competitividad ante el creciente peso de los requisitos ambientales en el comercio mundial.

Según Banmuang, Varawut afirmó que una visita realizada en mayo al ingenio Thai Udon Thani demostró el potencial del sector para convertirse en un modelo de producción verde. El objetivo ministerial no se limita a recortar gases de efecto invernadero: busca que las reducciones verificadas y el carbono capturado generen ingresos para los cañicultores y las empresas industriales.

El volumen de emisiones sitúa al sector en el centro de la política climática tailandesa. El cultivo de caña produce entre 25 y 30 millones de toneladas de CO2 equivalente al año, mientras que la fabricación de azúcar añade otros 10-15 millones de toneladas. El total de la cadena alcanza así unos 35-45 millones de toneladas anuales. El Gobierno pretende incorporar su reducción al objetivo nacional de alcanzar las cero emisiones netas en 2050.

Trazabilidad desde el campo hasta el ingenio

La Oficina de la Caña y el Azúcar está desarrollando un sistema de seguimiento del carbono para toda la cadena productiva, desde las plantaciones hasta los ingenios. El sistema deberá permitir medir, verificar y declarar las emisiones con precisión y transparencia. Para productores y compradores, estos registros podrían aportar la evidencia necesaria para demostrar la intensidad de carbono del azúcar y sus productos relacionados.

El ministerio también prevé desarrollar el comercio de créditos mediante el programa tailandés T-VER, de modo que agricultores y empresas reciban una compensación por reducciones que cumplan los requisitos. Sus seis prioridades incluyen estándares reconocidos internacionalmente para créditos generados mediante CCUS, trazabilidad integral del carbono, incentivos económicos a través de estos mercados y mayores exigencias de sostenibilidad basadas en Bonsucro y Sugar Ecolabel.

La CCUS es otro componente del plan. El carbono capturado podría aprovecharse o almacenarse como biocarbón, una opción que, según el ministerio, aumentaría su retención en el suelo y aportaría valor a la agricultura. Sin embargo, el anuncio no incluye una cifra de inversión, un calendario de ejecución ni una estimación del volumen de emisiones que inicialmente podría capturarse, almacenarse o convertirse en créditos negociables.

Preparación para las normas comerciales vinculadas al carbono

El ministerio señaló el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono de la Unión Europea y otras medidas verdes de los socios comerciales como cuestiones para las que el sector debe prepararse. El Gobierno teme que los exportadores pierdan competitividad si las normas de producción y los sistemas tailandeses de contabilidad del carbono no cumplen requisitos aceptados internacionalmente. Unas reducciones verificables, en cambio, podrían ayudar a conservar mercados de exportación y captar nuevos negocios.

Las prioridades restantes son la preparación ante medidas fronterizas de carbono y la integración de la caña y el azúcar en el programa tailandés de cero emisiones netas para 2050. La iniciativa reúne explotaciones, ingenios y mercados de carbono bajo una misma política, pero su ejecución determinará el reparto de costes e ingresos. Los agricultores necesitan reglas de medición aplicables, los ingenios sistemas para rastrear materias primas y emisiones, y los compradores una verificación fiable. Hasta que se publiquen las normas detalladas y la financiación, los ingresos del carbono serán una oportunidad, no una nueva fuente de facturación garantizada.