Sudáfrica elimina una barrera de IVA para exportar carbón por Richards Bay
Sudáfrica permitirá aplicar el tipo cero de IVA a bienes de exportación entregados a operadores de terminales autorizados. La reforma corrige un desajuste operativo mientras se recuperan el transporte ferroviario y el movimiento de carbón por Richards Bay.
El IVA reconoce a los operadores de terminales autorizados
Sudáfrica modificó su normativa de IVA a la exportación para que el carbón y otros bienes muebles destinados a mercados extranjeros puedan acogerse al tipo cero cuando sean entregados a un operador de terminal autorizado. El Tesoro Nacional y el Servicio de Impuestos de Sudáfrica, SARS, publicaron la reforma el 25 de agosto de 2026. La medida resuelve un problema de procedimiento para los exportadores que utilizan la terminal privada Richards Bay Coal Terminal, o RBCT.
La normativa anterior exigía entregar los bienes a la autoridad portuaria para acceder al tipo cero. Ese requisito no reflejaba el funcionamiento de Richards Bay: Transnet National Ports Authority controla la infraestructura general del puerto, pero RBCT opera las terminales que reciben el carbón y lo cargan en los buques. Al llegar a RBCT, la mercancía ya se encontraba físicamente en su terminal de exportación, aunque el operador no era la autoridad portuaria reconocida por las reglas. La reforma incorpora a los operadores autorizados entre los destinatarios válidos y mantiene el beneficio fiscal para las entregas en instalaciones elegibles.
El movimiento de carbón se recupera desde el mínimo de 2023
La corrección tributaria llega mientras el corredor carbonero de Richards Bay se recupera de varios años de problemas logísticos. Ecofin Agency informó que RBCT gestionó 57,66 millones de toneladas en 2025, frente a 52,08 millones en 2024 y 47,21 millones en 2023. El volumen de 2025 fue el más alto en cuatro años, aunque solo representó cerca del 63% de la capacidad anual de diseño de la terminal, situada en 91 millones de toneladas.
Los datos comerciales de SARS citados por Ecofin Agency indican que Sudáfrica exportó aproximadamente 71,9 millones de toneladas de carbón por R95.400 millones (6.000 millones de dólares) en 2025. Alrededor del 94% pasó por RBCT y por el puerto de Richards Bay operado por Transnet, lo que refleja la importancia del corredor para los ingresos de exportación. India recibió cerca del 46% del carbón sudafricano ese año, de modo que la fiabilidad del sistema resulta especialmente relevante para los proveedores que atienden a compradores asiáticos.
El ferrocarril continúa determinando la capacidad
La mejora de la red de Transnet Freight Rail ha permitido que llegue más carbón a la terminal. Los datos de Argus citados en el informe situaron las entregas medias a RBCT en 1,17 millones de toneladas semanales entre el 1 de enero y el 20 de abril de 2026. Para julio, el transporte ferroviario de graneles de Transnet habría recuperado los niveles anteriores a la pandemia, incluida una semana en la que 165 trenes llegaron a RBCT. Transnet Freight Rail indicó después que esperaba transportar unos 62 millones de toneladas de carbón a la terminal en 2026.
RBCT había gestionado cerca de 30 millones de toneladas al cierre de junio y esperaba superar los 60 millones de toneladas exportadas en 2026 si continuaba la mejora ferroviaria. Su objetivo era establecer para final de año un ritmo anualizado sostenible de unos 65 millones de toneladas. Esa cifra prolongaría la recuperación, pero todavía dejaría sin utilizar una parte considerable de la capacidad de la terminal.
La mejora logística influye en los planes mineros
El descenso anterior estuvo asociado a la escasez de equipos, el robo de cables y los daños en la infraestructura ferroviaria de Transnet. Las restricciones logísticas impidieron a las mineras aprovechar plenamente la capacidad de producción y de las terminales. Murray Houston, consejero delegado de Glencore Coal en Sudáfrica, declaró a Miningmx el 5 de agosto de 2026 que la compañía estudiaba reactivar proyectos de crecimiento carbonero a medida que mejoraba la capacidad ferroviaria de exportación. Glencore había reestructurado su negocio sudafricano después de que los volúmenes anuales del corredor cayeran por debajo de 50 millones de toneladas.
La reforma del IVA elimina un desajuste tributario, pero no añade capacidad física a la cadena logística. El crecimiento de las exportaciones seguirá dependiendo de una oferta estable de trenes y de una infraestructura ferroviaria resistente. Para las mineras y los comerciantes, el reconocimiento de las terminales autorizadas elimina la incertidumbre sobre el tipo cero cuando la carga entra en la instalación de exportación. El corredor dispone así de un marco administrativo más claro mientras Sudáfrica intenta convertir la mejora ferroviaria en mayores embarques de carbón.