Slovalco prevé reactivar su fundición de aluminio en Eslovaquia el 29 de agosto
Slovalco prepara la reanudación de la producción de aluminio primario en Žiar nad Hronom tras unos tres años y medio de inactividad. La puesta en marcha requerirá alrededor de 100 millones de euros y depende de mayores compensaciones energéticas y de un nuevo contrato eléctrico.
La producción volverá el 29 de agosto
Slovalco prepara la reanudación de la producción de aluminio primario en su fundición de Žiar nad Hronom después de unos tres años y medio de inactividad, según el diario económico eslovaco Hospodárske noviny. El director general, Milan Veselý, aspira a iniciar las operaciones el 29 de agosto, aniversario del día en que se produjo el primer aluminio en Žiar nad Hronom en 1953.
La reapertura devolvería a la actividad una de las mayores instalaciones industriales de Eslovaquia. La reducción de la producción y el apagado gradual de los hornos comenzaron hace cuatro años, mientras que la fabricación de aluminio primario lleva aproximadamente tres años y medio suspendida.
Mantener la instalación en reserva cuesta unos 2 millones de euros mensuales, explicó Veselý a Hospodárske noviny. La propia reactivación exigirá alrededor de 100 millones de euros. Se trata de un compromiso industrial considerable incluso antes de las compras regulares de materias primas y electricidad.
Las conversaciones con el Gobierno cambiaron los planes
Slovalco pertenece a Norsk Hydro y Penta, que tiene una participación minoritaria. Veselý afirmó que los propietarios estaban cerca de asumir el final de sus operaciones en Eslovaquia antes de una reunión con representantes gubernamentales celebrada en diciembre.
Veselý y el consejero delegado de Norsk Hydro, Eivind Kallevik, se reunieron con el primer ministro Robert Fico durante esas conversaciones. Según Veselý, Fico encargó después al ministro de Medio Ambiente, Tomáš Taraba; a la ministra de Economía, Denisa Saková; y al ministro de Finanzas, Ladislav Kamenický, que acordaran los siguientes pasos. Tras unas negociaciones difíciles, las partes firmaron un memorando para respaldar la reactivación.
Dos factores principales permiten recuperar la producción: el aumento de las compensaciones para las empresas intensivas en energía y un contrato de suministro eléctrico con el operador hidroeléctrico estatal Vodohospodárska výstavba. Ambas medidas abordan el coste de la electricidad, uno de los principales obstáculos para producir aluminio primario en Eslovaquia y el resto de Europa.
El suministro eléctrico sigue siendo la limitación decisiva
La fundición de Slovalco necesitaría 2,5 teravatios hora de electricidad al año para operar a plena capacidad. Con el nuevo acuerdo, comprará a Vodohospodárska výstavba energía suficiente para cubrir aproximadamente un tercio de su capacidad, indicó Veselý. El material de origen no revela las condiciones exactas ni el precio del contrato.
Vodohospodárska výstavba genera entre 2,2 y 2,5 teravatios hora anuales, una cantidad que en teoría bastaría para abastecer toda la operación. Sin embargo, su producción depende de las condiciones hidrológicas. Veselý advirtió de que la sequía puede impedir que la compañía hidroeléctrica genere suficiente electricidad, un riesgo que también ha afectado a Noruega.
Slovalco afronta así una costosa reactivación mientras sigue expuesta a la disponibilidad de electricidad, los elevados precios energéticos y la competencia del aluminio importado más barato. El objetivo del 29 de agosto marca el inicio del proceso, no garantiza un retorno inmediato a plena capacidad. Para Eslovaquia, el proyecto recuperaría la producción nacional de aluminio primario. Para los compradores europeos, su importancia a largo plazo dependerá de la velocidad de aumento de la producción y de la contratación de electricidad fiable más allá del volumen inicial.
