La sequía refuerza las expectativas de subida del precio de la cebolla neerlandesa

La sequía cambia las perspectivas de oferta

El mercado neerlandés de la cebolla muestra señales más firmes de subida de precios, ya que la sequía reduce el potencial de cosecha en importantes zonas productoras. Machiel Boons, corredor de Uienradar, declaró a FreshPlaza que el entorno ha cambiado notablemente desde su evaluación de mediados de abril, cuando veía pocos factores positivos inmediatos, aunque esperaba una situación distinta cuatro meses después.

Los efectos más graves se concentran en el suroeste de los Países Bajos, pero las zonas del norte también sufren la falta de agua. El norte evitó las temperaturas extremas del inicio del verano, aunque recibió pocas precipitaciones y el último mes no fue favorable para el crecimiento. Boons describió un mercado bastante estancado, especialmente en la semana 32, si bien desde entonces los precios han registrado pequeños avances semanales y la actividad comercial ha aumentado.

La oferta podría crecer a corto plazo. Numerosos lotes del sureste debían cosecharse pocos días después de la actualización y aportar más cebolla al mercado. Esos volúmenes pueden moderar temporalmente las subidas, pero no eliminan las dudas sobre el rendimiento nacional ni sobre la cantidad apta para almacenamiento y exportación durante el resto de la campaña.

Las enfermedades amenazan el volumen comercializable

La calidad de la cosecha constituye otro riesgo. Según Boons, los compradores han informado de bastantes lotes afectados por Fusarium y podredumbre bacteriana. El corredor señaló que los problemas observados en cultivos destinados a producir semilla pueden aparecer más adelante en los bulbos de siembra, aunque no participa directamente en el mercado de semilla de cebolla.

Las altas temperaturas y el uso generalizado del riego también podrían haber influido en la presión de las enfermedades. La situación exige vigilancia, porque las pérdidas por podredumbre pueden reducir la oferta comercializable incluso cuando el rendimiento inicial en campo parece aceptable. Para procesadores y exportadores, los problemas de calidad también perjudican la conservación, elevan las mermas de clasificación y reducen el producto que cumple las especificaciones de los clientes.

Boons indicó que se había negociado un volumen razonable por debajo de €0,25. Primero compraron los especuladores y después se incorporaron los procesadores al mismo nivel. La cifra funciona como umbral psicológico: cuando el precio lo supera, más vendedores están dispuestos a liberar existencias. La negociación se intensifica, pero todavía no existe un rango de precios estable.

Las exportaciones marcarán el límite de la subida

FreshPlaza informó de que Boons ve fundamentos sólidos para un encarecimiento de la cebolla esta campaña, a diferencia de las expectativas alcistas que se repiten casi todos los años. No ofreció una previsión de precios a largo plazo. La cuestión central es dónde podrán acordar un nivel productores y procesadores, así como exportadores y clientes. Los Países Bajos dependen de la exportación de cebolla, por lo que la menor oferta interna solo sostendrá los precios mientras los compradores extranjeros los consideren aceptables.

Boons comparó las condiciones actuales con 2018, cuando ya percibía una situación excepcional al iniciar su segundo año como corredor de cebollas. Afirmó que el clima actual es aún más seco y que este es el año más cálido de los últimos cinco. Sin embargo, espera que los rendimientos nacionales superen los de 2018, porque el riego está ahora más extendido y la superficie de cultivo se concentra menos en zonas donde no es posible regar.

Aun así, Boons no prevé cosechas récord en los Países Bajos ni en buena parte de Europa. Esa combinación ofrece a los precios un respaldo de oferta más firme que en una campaña normal. La subida final dependerá del volumen cosechado, las pérdidas causadas por enfermedades y la continuidad de las compras exteriores a medida que aumenten las cotizaciones neerlandesas.