El sector agrícola de Pakistán amenaza con protestas por el plan de maíz transgénico

El plan de maíz une a la oposición agrícola

Agricultores, exportadores, científicos, procesadores y representantes de la industria de semillas de Pakistán han amenazado con protestas nacionales si el Gobierno permite el cultivo comercial de maíz genéticamente modificado. La coalición sostiene que la autorización podría poner en riesgo las exportaciones agrícolas, las empresas nacionales de semillas y la bioseguridad del país.

Profit informó de que representantes de toda la cadena del maíz se reunieron en la Cámara de Comercio e Industria de Lahore bajo la plataforma Zarai Ittehad Pakistan. Organizaciones agrarias, exportadores de arroz, procesadores de maíz, semilleras, académicos y otros grupos agrícolas rechazaron por unanimidad el cultivo comercial y anunciaron una movilización nacional si el plan sigue adelante.

El informe no detalló el calendario del Gobierno ni las condiciones previstas para la autorización. Los grupos opositores, sin embargo, afirmaron que las autoridades avanzan hacia la aprobación y cuestionaron el proceso de consulta.

Los exportadores temen por el acceso de productos no transgénicos

La Rice Exporters Association of Pakistan y la Basmati Growers Association señalaron que el maíz transgénico podría comprometer la separación necesaria para mantener cadenas agrícolas no transgénicas. La preocupación va más allá del maíz, ya que una mezcla accidental o contaminación podría afectar la valoración de los productos pakistaníes por parte de compradores europeos y de otros mercados internacionales.

Farooq Bajwa, presidente de la Basmati Growers Association, afirmó que la posición de Pakistán en los mercados internacionales depende de conservar el carácter no transgénico de sus productos. Las organizaciones destacaron la posible exposición del comercio de arroz basmati, valorado en más de $1.000 millones, si los compradores cuestionan la trazabilidad o el riesgo de contaminación.

Los procesadores de maíz expresaron inquietudes similares sobre las exportaciones de productos no transgénicos. Una introducción comercial exigiría una separación, análisis y trazabilidad fiables durante la distribución de semillas, el cultivo, el almacenamiento y el procesamiento. El informe no incluyó estimaciones del coste de esos controles ni pruebas de que los compradores extranjeros ya hayan modificado sus políticas de adquisición.

Disputa sobre rendimientos, semillas y consultas

Khalid Mahmood Khokhar, presidente de Pakistan Kissan Ittehad, cuestionó la necesidad agronómica del maíz transgénico. Aseguró que el rendimiento del maíz pakistaní ya duplica el de India y es comparable al de Estados Unidos, mientras que la presión de plagas y enfermedades no justifica la tecnología. Las comparaciones fueron aportadas por Khokhar y el informe no presentó datos productivos que las respaldaran.

Representantes de la industria nacional de semillas advirtieron de que la adopción podría aumentar la dependencia de semillas transgénicas importadas y perjudicar a las empresas locales. Científicos y especialistas del sector añadieron que cualquier interrupción del suministro extranjero crearía riesgos para la agricultura pakistaní. Rizwanullah Khan, de Kissan Board Pakistan, afirmó que la propuesta podría reforzar el control extranjero del mercado de semillas y debilitar tanto las variedades locales de maíz como las compañías nacionales.

La coalición también criticó el proceso de consulta. Los participantes denunciaron que un comité federal encabezado por el ministro de Finanzas había consultado a multinacionales, pero no a las organizaciones agrarias ni a las entidades semilleras registradas localmente. Los expertos Dr Anwarul Haq, Dr Ubaidur Rehman, Bilal Ahmed y Shafiqur Rehman cuestionaron por separado la exclusión de científicos e investigadores locales. La disputa abarca así la tecnología, las garantías para la exportación, la seguridad del suministro de semillas y la participación en el proceso de aprobación.