Rusia estudia minirrefinerías para aliviar el déficit de combustible pese a límites de crudo y capital
Rusia estudia ampliar su red de minirrefinerías como respaldo durante mantenimientos y problemas logísticos. La falta de crudo, las pérdidas del sector y la escasez de equipos para producir gasolina conforme a norma limitan el plan.
Plantas pequeñas como capacidad de respaldo
El Gobierno ruso estudia desarrollar una red de minirrefinerías como una de las herramientas para afrontar la escasez de combustible en el mercado interno, según Pravda.ru. El presidente Vladímir Putin respaldó la construcción de plantas pequeñas en julio de 2026. Las instalaciones podrían aportar capacidad de reserva durante el mantenimiento programado de grandes refinerías o cuando los problemas logísticos dificulten el suministro.
Se consideran minirrefinerías las plantas con una capacidad de procesamiento primario de crudo de hasta 1 millón de toneladas anuales. Rusia tuvo anteriormente un sector considerable: a comienzos del siglo XXI operaban entre 250 y 300 instalaciones de este tipo. La mayoría había cerrado a finales de 2015 por falta de rentabilidad o por incumplir las normas de Rostekhnadzor, el regulador ruso de seguridad industrial.
La norma de combustible revela la brecha tecnológica
El primer ministro Mijaíl Mishustin firmó en julio de 2026 la Resolución n.º 819, que permite producir hasta final de año gasolina de clase ambiental K3, equivalente a la norma Euro 3. La medida busca facilitar una reserva de emergencia, pero no convierte automáticamente a las minirrefinerías en proveedores rentables ni técnicamente preparados para fabricar el producto requerido.
La mayoría de estas plantas solo emplea destilación atmosférica de crudo. El proceso genera gasolina de destilación directa con un octanaje bajo de 40-60. El combustible K3 exige procesos secundarios como craqueo catalítico, reformado o hidrotratamiento, tecnologías poco presentes en las minirrefinerías rusas. El analista de productos petrolíferos Gennady Chernov explicó que los aditivos por sí solos no permiten alcanzar el estándar K3, porque también es necesario modificar la composición de las fracciones y reducir el contenido de azufre.
La situación financiera supone otro obstáculo. Los datos de НААНС-МЕДИА citados por Pravda.ru indican que un grupo de 21 pequeñas refinerías registró pérdidas conjuntas de unos 12.000 millones de rublos en 2025. También escasea la materia prima. Las exportaciones rusas de crudo crecieron con la escalada del conflicto en Oriente Medio, mientras la producción se mantuvo estable en 8,929 millones de barriles diarios en junio de 2026. El macroeconomista Artyom Loginov señaló que reactivar las plantas requerirá coordinación estatal entre productores y refinerías para garantizar volúmenes suficientes de crudo.
Modernizar puede ser más rápido que construir
Construir nuevas minirrefinerías no ofrecería una respuesta inmediata porque el proceso requiere entre 2 y 6 años. Modernizar instalaciones existentes podría ser más rápido, sobre todo cuando ya cuentan con parques de tanques, terminales ferroviarias y otra infraestructura básica. Esta opción también necesita capital y acceso a unidades de procesamiento secundario.
China podría convertirse en proveedor de equipos. Dentro de su programa de reestructuración energética para 2026-2028, el país prevé cerrar refinerías antiguas con capacidad inferior a 2 millones de toneladas anuales. Esto podría generar un mercado de unidades usadas y económicas de craqueo, reformado o hidrotratamiento para compradores rusos. Pravda.ru advierte, sin embargo, de los riesgos ambientales y de seguridad asociados a esos equipos.
La propuesta aportaría flexibilidad adicional, pero no sustituiría de inmediato la capacidad a gran escala. Pravda.ru también señala varios proyectos congelados cuya ejecución ampliaría de forma sustancial el sistema ruso: el proyecto de Eastern Petrochemical Company, de 12 millones de toneladas anuales; una planta en Sajalín, de 3 millones; y la segunda fase de la refinería de Jabárovsk, de 10 millones. La asignación de crudo, la financiación y el acceso a equipos determinarán si las minirrefinerías pueden contribuir a la reserva antes de que avancen esos grandes proyectos.