Rusia estima sus reservas de tierras raras en 22 millones de toneladas

La base de recursos respalda una industria nacional emergente

Las reservas rusas de tierras raras se estiman en aproximadamente 22 millones de toneladas, lo que sitúa al país en el séptimo puesto mundial, informó ABIREG. La estimación coincide con los planes de Rusia para crear una industria nacional que cubra desde la extracción de materias primas hasta el procesamiento profundo y la fabricación de productos de mayor valor añadido.

El viceministro de Industria y Comercio, Mijaíl Yurin, expuso la estrategia durante la feria internacional INNOPROM India. Participó en una sesión sobre minerales y materiales críticos, donde representantes rusos e indios analizaron posibilidades de cooperación industrial.

Los trabajos forman parte, entre otras iniciativas, del proyecto nacional ruso «Nuevos Materiales y Química». El objetivo va más allá de la minería: las autoridades buscan producir en el país materiales separados, óxidos individuales de tierras raras y componentes terminados, en lugar de depender principalmente de la venta de recursos sin procesar.

Baja la cuota importada mientras avanzan los proyectos

Según Yurin, la participación de las importaciones en el suministro ruso de metales raros y tierras raras disminuyó un 6 % durante el último año. La información publicada no indica el nivel inicial, la cuota resultante ni si la variación se midió en puntos porcentuales. El dato señala avances en la sustitución de importaciones, pero no permite cuantificar la dependencia que Rusia aún mantiene de proveedores extranjeros.

El país desarrolla proyectos de litio, berilio, wolframio y niobio. En el segmento específico de tierras raras, Rusia está creando una cadena que comienza con la extracción en el complejo minero y de procesamiento de Lovozero y pretende llegar hasta los óxidos individuales y los imanes permanentes de tierras raras.

El clúster Angará-Yenisé está llamado a convertirse en uno de los centros de procesamiento profundo. Su papel será relevante porque el valor comercial de una gran base geológica depende de que los productores puedan extraer, separar y refinar cada elemento de manera rentable y conforme a las especificaciones de los clientes industriales.

India aporta opciones de mercado y tecnología

Yurin señaló que Rusia e India tienen ventajas complementarias: Rusia cuenta con una importante base de recursos y conocimientos de minería y procesamiento, mientras que India ofrece un mercado industrial grande y creciente, además de capacidades tecnológicas propias. La cooperación podría abarcar el desarrollo conjunto de yacimientos, inversiones en plantas de procesamiento, desarrollo tecnológico y fabricación de productos de mayor valor añadido.

Los contratos a largo plazo y los acuerdos de compra futura también fueron señalados como posibles instrumentos para respaldar nuevas capacidades. Estos mecanismos podrían dar a los proyectos rusos una demanda más previsible y ofrecer a los compradores industriales indios acceso a suministros futuros. Sin embargo, la fuente no publicó valores de inversión, objetivos de producción, calendarios de puesta en marcha ni volúmenes contractuales. La expansión comercial dependerá de las decisiones de inversión y de la ejecución de toda la cadena de procesamiento.