Las reservas de carbón caen a niveles críticos en 80 centrales térmicas de India
Las reservas de carbón de 80 de las 190 centrales térmicas de India estaban por debajo del 25 % del nivel requerido el 24 de septiembre. El inventario cubría apenas siete días ante una demanda eléctrica récord para septiembre y una menor generación hidroeléctrica.
Las reservas solo cubren siete días
Las existencias de carbón de 80 de las 190 centrales térmicas de India se encontraban en niveles críticos el 24 de septiembre, lo que elevó el riesgo para el suministro eléctrico ante una demanda inusualmente alta. Según Rediff, casi la mitad de las plantas almacenaba menos del 25 % del volumen requerido.
El inventario real de carbón era de 22,3 millones de toneladas el 24 de septiembre. El número de centrales en situación crítica bajó a 77 el 26 de septiembre, pero las reservas totales descendieron aún más, hasta 21,98 millones de toneladas. El volumen era un 24 % inferior a los 29 millones de toneladas registrados el 31 de agosto.
En el conjunto del sistema, las existencias cubrían apenas siete días de consumo y representaban el 37 % de las necesidades. La norma para septiembre exige reservas para 12 días en centrales situadas junto a las minas y para 20 días en las demás. Los requisitos aumentan después del monzón y llegan a 17 y 26 días, respectivamente, en febrero y marzo.
La demanda y la menor hidroelectricidad elevan el consumo
La demanda eléctrica máxima de India alcanzó 269 gigavatios el 10 de septiembre, el mayor nivel registrado para ese mes y apenas por debajo del máximo anual de 270 gigavatios anotado en mayo. Los déficits nocturnos superaron 7 gigavatios en septiembre, según datos del Ministerio de Energía citados por Rediff.
La generación hidroeléctrica cayó un 12 % interanual durante las tres primeras semanas de septiembre debido a la debilidad del monzón vinculada a El Niño. En consecuencia, la producción con carbón aumentó un 18 % durante el mes y acumuló un crecimiento del 11 % en el ejercicio fiscal 2026-2027. La combinación de un consumo elevado y una menor oferta hidroeléctrica aceleró la reducción de los inventarios.
La situación es ajustada, pero no inédita. Las reservas descendieron a unos 7,5 días de cobertura en octubre de 2023 y a cerca de cuatro días en septiembre de 2021, cuando las interrupciones de las cadenas de suministro provocaron una escasez más grave.
El Gobierno moviliza las centrales cautivas
El Gobierno central ha acelerado el transporte de carbón hacia las plantas con escasez y ha activado la sección 11 de la Ley de Electricidad. Cerca de 112 centrales cautivas de carbón deberán funcionar a la máxima capacidad disponible entre el 1 de octubre y el 31 de diciembre. Las instalaciones de 50 megavatios o más tendrán que ofrecer su producción excedente en las bolsas eléctricas después de cubrir su consumo propio.
El Ejecutivo también estudia obligar a las centrales térmicas a utilizar carbón importado. La medida generaría demanda adicional de suministros marítimos y expondría más directamente a los productores eléctricos a los precios internacionales del carbón y a los costes de flete.
Anujesh Dwivedi, socio de Deloitte India, declaró a Rediff que el país no afronta una escasez estructural de carbón para la generación térmica. Atribuyó el aumento de centrales con niveles críticos a un problema temporal de logística e inventarios. El riesgo inmediato dependerá, por tanto, de que el transporte nacional logre reponer existencias mientras la demanda siga elevada y se aproximen los mayores requisitos posteriores al monzón.