Reliance propone invertir ₹2,73 lakh crore en gasificación subterránea de carbón
Reliance Industries propone invertir ₹2,73 lakh crore durante 30 años en un complejo integrado de gasificación subterránea de carbón en Andhra Pradesh. El proyecto, dividido en tres fases, utilizaría los bloques Chintalapudi y Recherla para producir gas de síntesis destinado a combustibles y productos químicos, sujeto al éxito de la exploración.
Un programa de inversión a 30 años
Reliance Industries ha propuesto construir en el distrito de Eluru, Andhra Pradesh, el que sería el primer complejo integrado de gasificación subterránea de carbón de India. Según Jagran, el plan presentado al gobierno estatal contempla una inversión total cercana a ₹2,73 lakh crore durante 30 años, distribuida en tres fases.
El complejo se desarrollaría en los bloques carboníferos Chintalapudi y Recherla, adjudicados recientemente a Reliance mediante una subasta. Jagran cifra sus recursos estimados en unos 3.130 millones de toneladas de carbón. La ejecución del programa completo dependerá de que la exploración inicial arroje resultados satisfactorios.
La propuesta es, por tanto, un marco de desarrollo a largo plazo y no un calendario de producción comprometido. La información disponible no especifica fechas de construcción, capacidad anual de gas de síntesis, costes operativos ni objetivos de puesta en marcha para las tres fases. Esos datos serán esenciales para medir la escala comercial y la posible aportación a los mercados energético y químico de India.
Conversión del carbón bajo tierra
La gasificación subterránea transforma el carbón en gas de síntesis mientras el recurso permanece en el subsuelo. El proceso utiliza calor, vapor y una cantidad controlada de oxígeno, en lugar de extraer el carbón y quemarlo directamente. El gas resultante puede emplearse como materia prima para fabricar productos químicos y combustibles.
La integración de los recursos carboníferos con su transformación posterior podría proporcionar a Reliance una fuente nacional de insumos para sus actividades energéticas y químicas. Para los compradores indios, el efecto comercial dependerá de la calidad, el volumen y el coste del gas, además de los productos finales que fabrique el complejo.
Jagran señala que esta tecnología permite obtener energía sin excavación convencional y la presenta como una opción capaz de reducir el daño ambiental. Sin embargo, la documentación suministrada no incluye datos cuantificados sobre emisiones, consumo de agua, impacto territorial o sistemas de gestión del carbono. Estos aspectos, junto con el comportamiento geológico y el control del proceso subterráneo, serán relevantes para las evaluaciones regulatorias y financieras.
Dependencia del crudo y empleo
El proyecto coincide con los objetivos de la Misión Nacional de Gasificación del Carbón de India, que busca ampliar la conversión de carbón en gas para 2030. Su lógica estratégica consiste en utilizar carbón nacional para abastecer la producción de combustibles y químicos, reduciendo la exposición al crudo importado.
La reducción efectiva de las importaciones dependerá de la producción definitiva y de cuánto material derivado del petróleo pueda sustituirse. La información disponible no estima el volumen de crudo desplazado ni el ahorro en importaciones. El horizonte de 30 años implica además que cualquier efecto aparecerá por etapas.
Reliance espera crear entre 3.000 y 5.000 empleos directos y entre 20.000 y 35.000 indirectos, según Jagran. El proyecto podría convertirse así en una inversión industrial considerable para Andhra Pradesh si la exploración respalda el desarrollo y se completan las tres fases.
Productores, procesadores e inversores deberán vigilar ahora los resultados de exploración, la asignación de capital por fase, la capacidad de gas de síntesis y los planes de productos derivados. Las autorizaciones y el rendimiento técnico determinarán si los recursos estimados pueden sostener un complejo integrado comercialmente viable.