El reglamento europeo de envases cambia las obligaciones de supermercados y proveedores

La UE crea un marco común para los envases

El Reglamento de Envases y Residuos de Envases de la Unión Europea, conocido como PPWR, entró en vigor en todo el bloque el 12 de agosto. Las nuevas normas buscan reducir el impacto ambiental de los envases, aumentar el reciclaje y disminuir la dependencia europea de los combustibles fósiles importados, de los que procede la materia prima de buena parte de los envases de plástico.

Según la Comisión Europea, el reglamento reforzará el mercado único de envases y facilitará la actividad transfronteriza al sustituir requisitos nacionales fragmentados por normas armonizadas. También respalda el avance de la UE hacia una economía circular competitiva y su objetivo de alcanzar la neutralidad climática en 2050.

Para supermercados, fabricantes de envases y proveedores de bienes de consumo, el cambio crea un marco común de cumplimiento, pero también genera costes de adaptación. La comisaria europea de Medio Ambiente, Jessika Roswall, afirmó que la norma permitirá reducir residuos, aumentar el reciclaje, mejorar la seguridad de los envases en contacto con alimentos y limitar la dependencia de materias primas vírgenes. También reconoció que las empresas tendrán que asumir costes durante la transición.

Los límites de PFAS afectan a los envases alimentarios

Una de las medidas recogidas por Adnkronos y Food Affairs restringe las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, conocidas como PFAS, en los envases destinados a entrar en contacto con alimentos. Los envases alimentarios que superen los límites establecidos no podrán comercializarse en la UE.

Los PFAS se utilizan por su resistencia al agua y a la grasa. Pueden estar presentes en recipientes para comida para llevar, envoltorios de comida rápida, bolsas de palomitas para microondas, papel de horno y cajas de pizza. La restricción pretende reducir la exposición de los consumidores a estas sustancias químicas persistentes y limitar su liberación al medioambiente.

El requisito afectará a toda la cadena de suministro de los supermercados. Los fabricantes de envases deberán revisar materiales y formulaciones, mientras que los procesadores de alimentos y propietarios de marcas tendrán que verificar que los envases destinados al mercado europeo cumplen los límites. Los minoristas dependerán de documentación e información de producto capaces de acreditar ese cumplimiento.

Se armonizan el etiquetado y la responsabilidad del productor

El PPWR establece definiciones comunes para toda la UE, incluidas las de fabricantes y productores sujetos a la responsabilidad ampliada sobre los envases. También convierte en obligatorios determinados datos y marcados. Entre otras funciones, la información deberá permitir identificar y contactar con los fabricantes o importadores cuando sea necesario.

El marco común debería reducir la complejidad para las empresas presentes en varios mercados de la UE. Sin embargo, tendrán que revisar las especificaciones de sus envases, los controles de proveedores, las etiquetas y los procedimientos internos. Para los importadores, también aumenta la importancia de mantener registros trazables que vinculen la mercancía envasada con el operador económico responsable.

Las existencias actuales pueden seguir vendiéndose

El reglamento no obliga a los supermercados a sustituir de inmediato todos los envases que ya están en sus estanterías. La Comisión Europea aclaró que los envases alimentarios comercializados antes del 12 de agosto de 2026 pueden continuar vendiéndose, incluidos aquellos afectados por los nuevos límites de PFAS.

Por tanto, los productos comercializados antes de esa fecha no tienen que retirarse únicamente por la entrada en vigor del reglamento. Los cambios serán visibles de manera gradual a medida que se agoten las existencias y los proveedores introduzcan formatos conformes. Para supermercados y proveedores, el momento de comercialización, la documentación y la distinción entre envases antiguos y nuevos pasan a ser cuestiones operativas esenciales.