La UE examina quesos vegetales griegos por extracto de serba no autorizado
Los sucedáneos vegetales de queso fabricados en Grecia están bajo vigilancia europea por un extracto de serba utilizado con función conservante. Grecia notificó al RASFF el 29 de septiembre de 2026 la circulación en su mercado de extracto de origen belga, tras tres registros europeos relacionados con productos griegos.
La notificación griega sigue a casos europeos previos
Los sucedáneos vegetales de queso fabricados en Grecia y comercializados por grandes cadenas de Alemania y Austria han quedado bajo vigilancia regulatoria porque sus listas de ingredientes incluían extracto de serba. Las autoridades lo consideran un aditivo alimentario no autorizado cuando desempeña una función conservante. Según Cibum, las fichas de EDEKA y REWE en Alemania y de BILLA, MPREIS y SPAR en Austria identificaban expresamente los productos como fabricados en Grecia. Algunas también mostraban la dirección de un productor en Salónica.
El caso entró en el Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos de la UE, RASFF, el 29 de septiembre de 2026. Grecia notificó entonces la circulación en su mercado de extracto de serba de origen belga. Cibum señala que la notificación surgió de un control oficial del mercado y se clasificó como una comunicación informativa para seguimiento. La decisión sobre el riesgo quedó registrada como riesgo potencial.
La notificación griega amplía el problema de cumplimiento más allá de los alimentos terminados vendidos en el extranjero. También revela exposición en una cadena transfronteriza que conecta un extracto de origen belga, fabricantes griegos y minoristas que abastecen a consumidores de Grecia, Alemania y Austria. La información disponible no identifica a los proveedores del extracto ni revela los nombres comerciales de los sucedáneos afectados.
La función conservante determina su condición legal
Las autoridades griegas concluyeron que el extracto ejerce una función tecnológica de conservación en el alimento terminado y, por tanto, debe tratarse como un aditivo. Como el extracto de serba no figura en la lista de aditivos autorizados de la UE, carece de la aprobación exigida por el artículo 4, apartado 1, del Reglamento 1333/2008. Describirlo en la etiqueta como extracto vegetal no modifica la función que desempeña en el producto.
La diferencia respecto al ácido sórbico es fundamental. El ácido sórbico, identificado como E 200, es un conservante autorizado y toma su nombre del serbal, donde aparece naturalmente como ácido parasórbico. Sin embargo, el extracto de serba no es lo mismo que el E 200 y tampoco dispone de una autorización propia en la lista europea de aditivos. Un ingrediente que actúa como aditivo no puede utilizarse fuera de esa lista simplemente bajo otra denominación.
Esta interpretación genera un riesgo directo de incumplimiento para los productores que emplean preparados botánicos con el fin de prolongar la vida útil. El origen vegetal o una denominación de apariencia natural no eximen a una sustancia de las normas sobre aditivos cuando produce un efecto tecnológico. Fabricantes y proveedores deben evaluar su función, además de la composición y el etiquetado, antes de comercializar productos en la UE.
Los análisis alemanes detectaron más de 1.000 mg/kg
El asunto ya había llegado a Bruselas en junio de 2025. Un informe mensual de la Comisión Europea sobre sospechas de fraude en la cadena agroalimentaria registró, después de una notificación alemana, un sucedáneo de queso de origen griego con extractos de serba y oliva. El caso se incluyó entre los alimentos que contenían un ingrediente no autorizado en la Unión Europea. No se publicó el nombre comercial del producto y posteriormente se añadieron otros dos registros europeos.
Los análisis de laboratorio de la autoridad LAVES de Baja Sajonia aportaron pruebas cuantificables del efecto conservante. En 2025, el organismo examinó 32 sucedáneos veganos de queso y encontró más de 1.000 mg/kg de ácido sórbico en dos muestras. LAVES indicó que el ácido procedía del extracto de serba declarado en los ingredientes. Las autoridades consideraron por ello que el extracto botánico era una fuente de conservante y un aditivo no autorizado.
Los tres registros europeos, los resultados alemanes y la notificación griega al RASFF muestran que el problema abarca tanto la distribución de alimentos terminados como el abastecimiento de ingredientes. Para los fabricantes griegos de queso vegetal, la exposición inmediata es regulatoria: podría ser necesario revisar fórmulas, documentación de proveedores y declaraciones de etiquetado cuando el extracto se utilice para conservar. Los minoristas y distribuidores de los tres mercados identificados también deben verificar el cumplimiento del régimen europeo de aditivos. Las fuentes no informan de retiradas, suspensiones de ventas ni sanciones.