Los protectores solares coreanos ganan mercado mientras Kolmar Korea amplía capacidad en EE. UU.
Las marcas independientes coreanas escalan posiciones en Amazon con el respaldo de la red de formulación y fabricación de Kolmar Korea. Las exportaciones surcoreanas de cosméticos alcanzaron 7.000 millones de dólares en el primer semestre y la empresa dispone de capacidad anual para unos 300 millones de unidades en Estados Unidos.
El protector solar abre una vía global para el K-beauty
Los protectores solares se han convertido en una de las categorías de K-beauty con mayor visibilidad en el comercio electrónico internacional. Financial Review informa de que productos de las marcas independientes coreanas Round Lab, Beauty of Joseon y SKIN1004 han alcanzado posiciones destacadas en Amazon, modificando la imagen tradicional de las fórmulas pegajosas que dejan un residuo blanco. Muchos de estos productos son fabricados por Kolmar Korea.
Los productos solares de Kolmar Korea comenzaron a entrar con fuerza en el mercado estadounidense en 2022. Su volumen de exportación creció un 88% el año pasado, mientras la empresa sigue recibiendo encargos de desarrollo de marcas que preparan su lanzamiento en Estados Unidos.
La expansión forma parte del crecimiento general de las exportaciones surcoreanas de cosméticos. En el primer semestre alcanzaron un récord de 7.000 millones de dólares, un 27,3% más interanual. Estados Unidos se mantuvo como primer destino por segundo año consecutivo, con 1.450 millones de dólares, equivalentes al 20,7% del total. Los envíos a ese país aumentaron un 41,5%, muy por encima del promedio general.
La regulación estadounidense eleva la barrera industrial
En Estados Unidos, el protector solar se regula como medicamento de venta libre y no como cosmético. Los fabricantes deben cumplir normas sobre ingredientes activos autorizados y sus concentraciones, pruebas de SPF y protección de amplio espectro, además de buenas prácticas de fabricación farmacéutica. Estas exigencias convierten la formulación y la infraestructura productiva en factores competitivos relevantes.
Financial Review identifica la incorporación de Bemotrizinol a la lista estadounidense de ingredientes activos para protección solar el 9 de agosto como un cambio regulatorio importante. Según la publicación, fue el primer ingrediente nuevo admitido en más de 20 años y la primera modificación de la lista desde la década de 1990. Un nuevo activo puede obligar a las marcas a rediseñar sus fórmulas y asegurar un suministro estable de materias primas.
Kolmar Korea ya tenía experiencia con Bemotrizinol, utilizado en Corea del Sur, Europa y Australia desde alrededor de 2000. Ese conocimiento previo proporciona una base para desarrollar productos destinados a las marcas que preparan su entrada en Estados Unidos.
La IA entra en el desarrollo de fórmulas
Kolmar Korea desarrolla un sistema de formulación personalizada basado en IA que analiza el clima, el estado de la piel y los patrones de exposición ultravioleta. El sistema busca simular miles de variables y reducir el grupo de fórmulas candidatas antes de las pruebas físicas, con menos ensayos repetidos y plazos de desarrollo más cortos.
La empresa ha acumulado cientos de miles de fórmulas y datos experimentales durante 36 años de investigación sobre radiación ultravioleta y protección solar. En 2022 creó el UV Tech Innovation Institute y, hasta junio, sumaba alrededor de 110 patentes relacionadas con esta categoría.
Su cartera de investigación incluye una película autorreparable para recuperar la protección dañada por el sudor o la fricción, una tecnología de refracción que desvía la luz antes de que llegue a la piel y filtros veganos biodegradables. Kolmar Korea también estudia conexiones con teléfonos inteligentes y dispositivos ponibles para avisar cuándo reaplicar el producto o ajustar la intensidad de protección.
La capacidad local respalda el crecimiento en Estados Unidos
Kolmar Korea opera las plantas Kolmar USA 1 y 2 en Pensilvania, con capacidad conjunta para unos 300 millones de unidades al año. El sistema productivo utilizado en su planta de Sejong se ha implantado en la segunda fábrica estadounidense, permitiendo fabricar en Estados Unidos fórmulas validadas en Corea del Sur bajo condiciones comparables.
La inversión coincide con una mejora de los resultados. Los ingresos consolidados de Kolmar Korea aumentaron un 17,9% interanual en el segundo trimestre, hasta 861.300 millones de wones, mientras el beneficio operativo creció un 50,2%, hasta 110.300 millones de wones. En términos individuales, la empresa registró máximos históricos por segundo trimestre consecutivo. Para las marcas coreanas, la combinación de experiencia en formulación, preparación regulatoria y fabricación local ofrece una vía para convertir la popularidad digital en presencia sostenida.