Los productores rusos de pellets buscan demanda interna y compradores asiáticos

La producción comienza a recuperarse de una fuerte contracción

La industria rusa de pellets de madera está reorganizándose en torno a la calefacción nacional y las ventas asiáticas después de que las sanciones alteraran su modelo exportador. Según Vedomosti, la producción aumentó de 0,97 millones de toneladas en 2015 a 2,8 millones de toneladas en 2022, mientras que las exportaciones representaron en promedio el 85 % del volumen entre 2015 y 2022. La utilización de las plantas dependía así de la demanda europea, las certificaciones extranjeras y la logística marítima. Los pellets se fabrican principalmente con serrín, astillas y otros residuos madereros, por lo que el negocio está ligado tanto a la actividad de los aserraderos como al coste de la calefacción en zonas sin gas canalizado.

La estructura comercial se debilitó con rapidez después de 2022. Vedomosti informa de que la producción cayó a 2,07 millones de toneladas en 2022 y a 1,10 millones de toneladas en 2024, casi un 61 % por debajo del máximo de 2021. El volumen se recuperó hasta 1,31 millones de toneladas en 2025 por la expansión de la oferta interna y el aumento de las exportaciones a China. Entre enero y junio de 2026, las plantas produjeron 639.000 toneladas, un 12,2 % más interanual. La fase más profunda de la caída parece superada, pero muchos fabricantes aún dependen de envíos puntuales al exterior y de contratos nacionales estacionales previos al invierno, no de acuerdos plurianuales estables.

El mercado interno sustituye parte de las exportaciones

La relación entre los canales exterior e interior ha cambiado de forma sustancial. Rusia exportó 2,42 millones de toneladas en 2021, equivalentes al 86,5 % de la producción de pellets. En 2024, las ventas exteriores se estabilizaron en 610.000 toneladas, el 55,5 % de la producción, y se calcula que 489.000 toneladas permanecieron en el mercado nacional. Una parte importante abastece regiones situadas fuera de los sistemas energéticos integrados. China y Corea del Sur siguen siendo relevantes para los productores siberianos, mientras Turquía y los miembros de la Unión Económica Euroasiática aparecen como nuevos destinos. Sin embargo, Vedomosti señala que Asia no puede sustituir rápidamente el antiguo volumen de la UE por la competencia de exportadores consolidados de Vietnam e Indonesia.

El crecimiento nacional encuentra un obstáculo similar: la producción y el consumo suelen estar alejados. Las líneas de pellets se concentran junto a aserraderos del noroeste de Rusia, Siberia y el Lejano Oriente, mientras los clientes potenciales están en localidades aisladas que dependen de fuelóleo o carbón costosos. El transporte, el transbordo, el almacenamiento en seco y la acumulación estacional de existencias pueden absorber gran parte de la ventaja económica del combustible. Los proyectos son más competitivos cuando materia prima, producción, almacén y demanda térmica coinciden en un mismo sistema regional. En las zonas gasificadas, los pellets rara vez compiten con el gas de red; en los municipios remotos, las alternativas son el fuelóleo, el diésel y el carbón transportado.

La inversión en calderas marcará la demanda hasta 2030

Los programas regionales empiezan a crear compradores mayores y más previsibles. Los presupuestos de 12 regiones reservaron casi 8.000 millones de rublos mediante créditos especiales del Tesoro para convertir calderas al uso de pellets. En la República de Komi, un programa incluye 126 centrales térmicas con un consumo anual de unos 165.000 toneladas de biocombustible. Un bloque de 25 instalaciones nuevas o modernizadas está valorado en aproximadamente 1.800 millones de rublos, necesitará cerca de 35.000 toneladas de pellets y podría ahorrar hasta 200 millones de rublos anuales en combustible. La región de Arcángel también desarrollaba en 2025 un programa para poner en marcha 20 calderas de pellets.

La demanda se amplía más allá de la calefacción municipal. La producción de briquetas combustibles alcanzó unas 232.000 toneladas en 2025, más de un 20 % por encima del año anterior. También consumen combustible de madera las calderas propias de empresas forestales, los invernaderos, los hoteles y los hogares de zonas sin gas. El escenario base de Vedomosti sitúa la producción de pellets en 1,5-1,7 millones de toneladas para 2030; el optimista prevé 1,9-2,1 millones si se consolidan los envíos regulares a China y más calderas antiguas de fuelóleo y carbón pasan a biocombustible. El consumo interno podría representar entonces el 50-55 % de la producción. Alcanzar esos niveles exige coordinar inversiones en calderas, almacenes, transporte y mantenimiento con contratos fiables de combustible.