La producción de ropa en EE.UU. cayó un 17% en 2025 mientras crecían las importaciones asiáticas

La industria textil y de confección de Estados Unidos siguió contrayéndose en 2025, pese a que Washington elevó los aranceles a las importaciones asiáticas, según Sourcing Journal (WWD), que cita el Índice de Reshoring 2026 de Kearney y datos comerciales. Los ejecutivos consultados sostienen que los aranceles por sí solos no devolverán la producción.

La producción cae y las importaciones suben

La producción total de bienes manufacturados en EE.UU. bajó un 0,4% hasta 28.000 millones de dólares, pero las pérdidas se concentraron en el sector que los aranceles debían proteger. La producción bruta de textiles, tejidos y productos de fábrica cayó un 4%, y la de ropa se desplomó un 17%. En el mismo periodo, las importaciones combinadas de 14 países y regiones asiáticos de bajo costo, incluida China, crecieron un 6%, o 60.000 millones de dólares.

Patrick Van den Bossche, socio de Kearney y autor del índice, señaló que se ha añadido «muy poca capacidad» en la industria estadounidense, pese a inversiones de los últimos cuatro años que triplicaron el nivel de 2021. La utilización de la capacidad cayó por debajo del 75%, dijo a Sourcing Journal.

Asia amplía su ventaja

Asia aportó el 72,6% del valor de las importaciones de ropa de EE.UU. en 2025, frente al 71,6% del año anterior, según la investigación del profesor Sheng Lu, de la Universidad de Delaware, preparada para la U.S. Fashion Industry Association. Vietnam, Bangladés, Indonesia, India y Camboya sumaron en conjunto un récord del 50,6% de las importaciones, frente a cerca del 37,1% previo a la COVID-19. Según Lu, muchas empresas estadounidenses diversifican sus compras dentro de Asia en lugar de trasladarlas a otras regiones, con el apoyo de la inversión china en centros emergentes como Camboya, Indonesia e India. Una proporción récord de las empresas encuestadas se abastece ya en más de 10 países y casi el 60% planea ampliar aún más su lista de proveedores.

El hemisferio occidental pierde terreno

La política comercial debía favorecer a los proveedores más cercanos, pero ocurrió lo contrario. Las importaciones de ropa desde los países del tratado DR-CAFTA cayeron un 6,7% en valor y un 8,1% en cantidad interanual, según datos de la Office of Textiles and Apparel. En cambio, los volúmenes del Sudeste Asiático se dispararon: Camboya un 35,3%, Pakistán un 15,4%, Indonesia un 13,9%, Vietnam un 12,9%, Bangladés un 12,4% e India un 4,2% en cantidad.

Kim Glas, directora ejecutiva del National Council of Textile Organizations (NCTO), afirmó que los productos chinos siguen llegando a EE.UU. a través del Sudeste Asiático y distorsionan el mercado con bienes subsidiados por debajo del costo. Según ella, 40 fábricas textiles estadounidenses han cerrado en los últimos dos años y medio. La NCTO busca preservar los 453.122 empleos que aún sostiene el sector, que el año pasado exportó fibras, tejidos y ropa por 27.000 millones de dólares. Una brecha arancelaria de unos 10 puntos a favor del hemisferio occidental no logró redirigir los pedidos, apuntó.

La incertidumbre política pesa sobre las fábricas

El programa arancelario IEEPA, lanzado en el «Día de la Liberación» en abril de 2025, ya fue desmantelado, y la administración recurre a otras leyes e investigaciones bajo la Sección 301. Bill Rogers, director ejecutivo de Mount Vernon Mills, en Carolina del Sur, contó que el primer anuncio desató una carrera por importar antes de que entraran en vigor los aranceles, y que tardó unos seis meses en agotarse ese inventario. Luego el negocio repuntó brevemente, pero los clientes se volvieron cautelosos al entrar en 2026. Rogers pidió una política comercial «más afianzada por vía legislativa» en lugar de fijada por decreto.