La producción de palma de Tailandia cae entre un 20% y un 30% por la sequía

La sequía desata la competencia por la materia prima

El mercado tailandés del aceite de palma se está ajustando por los efectos de la sequía anterior y de El Niño sobre el volumen que llega a las plantas. La producción de palma aceitera está entre un 20% y un 30% por debajo de lo normal, especialmente en la principal región productora del sur, según Than Settakij.

Manat Phuttharat, presidente de la Federación de Agricultores de Palma Aceitera de Tailandia, declaró al medio que durante el segundo semestre de 2026 solo circularán en el mercado alrededor de 1,1 millones de toneladas de producción. El descenso ha generado una interrupción estacional en la formación de racimos y ha dejado a las plantas con menos materia prima de la habitual.

Las extractoras y los centros de acopio compiten ahora con mayor intensidad por los racimos de fruta fresca. El precio de compra alcanzó 9,80 baht por kilogramo. Los productores reciben más por unidad, pero las plantas afrontan mayores costes y una menor utilización de su capacidad si no logran asegurar suficiente fruta.

El precio compensa la pérdida de volumen

Manat señaló que el encarecimiento de la fruta no representa un beneficio extraordinario para los agricultores. Los ingresos adicionales por kilogramo se limitan a compensar la caída del 20% al 30% en el volumen comercializable. Por tanto, cobrar más por cada entrega no implica un aumento equivalente de los ingresos totales de las explotaciones.

La contracción de la oferta también plantea un problema de precios en los siguientes eslabones. El Ministerio de Comercio puede influir en el precio del aceite de palma alimentario embotellado, un producto sensible para los consumidores. Los agricultores temen que mantenerlo por debajo del nivel justificado por el coste de la materia prima traslade a plantaciones y procesadores la carga de proteger al consumidor.

Manat pidió al Gobierno que permita fluctuar el precio del aceite embotellado dentro de un techo realista y en función de la oferta y la demanda. Sostuvo que los hogares de bajos ingresos podrían recibir apoyo específico mediante la tarjeta estatal de bienestar o el programa Blue Flag de productos rebajados, sin deprimir los precios en el origen.

Los inventarios orientarán la gestión del mercado

El debate dependerá en parte del aceite de palma ya almacenado en el sistema nacional. El mecanismo de declaración de existencias en tiempo real continúa operativo, y las empresas siguen comunicando sus inventarios para que el Gobierno y el mercado evalúen el balance actualizado.

Unas cifras precisas permitirán determinar si la escasez se limita a la fruta fresca o si empieza a restringir la disponibilidad de aceite alimentario refinado. También condicionarán las decisiones sobre precios minoristas y las medidas para equilibrar los intereses de agricultores, extractoras y consumidores.

El reto inmediato de las plantas es conseguir fruta suficiente para mantener las líneas de extracción activas mientras la cosecha siga deprimida. Para los agricultores, los 9,80 baht ofrecen una protección parcial frente a la pérdida de volumen, pero sus ingresos dependerán de la duración del descenso productivo. La recuperación de la cosecha, los inventarios verificados y la respuesta oficial a la petición de precios más flexibles marcarán el mercado en el segundo semestre de 2026.