La principal maltería de Nueva Zelanda cerrará a finales de septiembre

Malteurop prepara el cierre de la planta de Marton

Malteurop cerrará a finales de septiembre la mayor maltería de Nueva Zelanda, situada en Marton. La industria cervecera perderá un importante proveedor nacional y los 14 trabajadores de la planta afrontan un futuro laboral incierto. El productor multinacional de malta opera estas instalaciones desde 2008.

Según un artículo de Local Democracy Reporting publicado por Wellington.Scoop, Malteurop suministra cerca del 70 % de toda la malta consumida en Nueva Zelanda. Entre sus clientes figuran grandes cerveceras como Lion, DB y Asahi. El cierre, por tanto, va más allá de una fábrica regional: puede modificar la forma en que algunos de los mayores fabricantes de bebidas del país compran un ingrediente esencial para elaborar cerveza.

El alcalde de Rangitīkei, Andy Watson, afirmó que el distrito pierde otro empleador que ofrecía puestos estables y de largo plazo, en un momento difícil. También señaló la presión que sufren los productores de cereales de Nueva Zelanda por el aumento de los costes. Esos agricultores afrontan ahora dudas sobre la demanda que generaba la operación de Marton.

Las cerveceras pueden recurrir a Australia y a proveedores locales

Malteurop ya cuenta con una planta en Geelong, Australia, capaz de abastecer todo el mercado neozelandés, informó Wellington.Scoop. Los analistas prevén que los grandes compradores trasladen parte de sus adquisiciones al otro lado del mar de Tasmania, aunque mantengan cierto suministro nacional.

Gladfield, el principal competidor de Malteurop en Nueva Zelanda, tiene su sede en Canterbury y espera captar negocio tras el cierre. La compañía confía en suministrar malta a las principales cerveceras, pero reconoce que la clausura hará que Nueva Zelanda dependa más del producto importado.

El resultado probable será una oferta nacional más concentrada y un mayor peso de la producción australiana. Las cerveceras quizá tengan que adaptar sus compras y su logística. Para las malterías locales se abre la posibilidad de competir por grandes cuentas. Sin embargo, para los cerealistas, perder un procesador cercano puede reducir las opciones de venta regionales cuando el aumento de costes ya presiona al sector.

Otro golpe para el empleo industrial regional

El cierre llega después de importantes pérdidas de empleo industrial en la zona. La clausura de la planta de celulosa Karioi y del aserradero Tangiwai eliminó alrededor de 230 puestos en Rangitīkei y Ruapehu en 2024. La decisión de Marton afecta a menos personas, pero profundiza la pérdida de empleos consolidados en la transformación y de relaciones comerciales mantenidas por familias locales durante generaciones.

Watson, gobernador de la iniciativa Mayor’s Taskforce for Jobs New Zealand, ya estudia cómo apoyar a quienes necesiten encontrar otro empleo. Explicó que, desde el anuncio, varias empresas se han puesto en contacto con él para mostrar interés por las posibilidades de almacenamiento de cereales y producción del recinto de Marton. El alcalde trasladó esos contactos a las partes correspondientes.

Ese interés mantiene abierta la posibilidad de que llegue otro operador, aunque todavía no se ha anunciado ninguna transacción ni un proyecto de sustitución. Hasta que se concrete un nuevo uso, los efectos inmediatos son la pérdida de 14 empleos, la incertidumbre para los productores regionales y el desplazamiento del suministro de malta hacia Canterbury y las importaciones australianas.