Pony.ai y FutureLink planean desplegar 200 robotaxis de nivel 4 en Corea del Sur
Pony.ai y FutureLink planean desplegar en Corea del Sur 200 robotaxis de séptima generación con autonomía de nivel 4. Empezarán certificando 10 vehículos y, tras la aprobación, prevén incorporar otros 190 en un año antes de iniciar un servicio comercial en Seúl.
La certificación comenzará con 10 vehículos
La empresa china Pony.ai y la surcoreana FutureLink planean introducir en Corea del Sur 200 robotaxis de séptima generación con autonomía de nivel 4, según ZDNet Korea. Los socios importarán primero 10 vehículos para realizar la autocertificación exigida por la legislación surcoreana de gestión de vehículos. Si obtienen la aprobación, prevén incorporar otros 190 en el plazo de un año y formar una flota de 200 unidades.
Las compañías firmaron el acuerdo de cooperación estratégica el 28 de agosto en el hotel Conrad Seoul de Yeouido. El proyecto pretende trasladar a una fase comercial las pruebas técnicas realizadas en la zona piloto de conducción autónoma de Gangnam, en Seúl. FutureLink se ocupará de la certificación local, el acceso al mercado, la operación de vehículos y servicios, la gestión de datos y la adaptación al país. Pony.ai aportará los automóviles y la tecnología de conducción autónoma.
El servicio empezaría en Seúl, sin calendario definitivo
Los socios prevén iniciar el servicio en una zona piloto de Seúl y ampliar después su cobertura y horarios al conjunto de la capital, el área metropolitana y otras ciudades importantes. James Peng, cofundador y consejero delegado de Pony.ai, afirmó que los primeros 200 vehículos constituyen solo la etapa inicial. Tras la certificación, la empresa quiere operar robotaxis completamente sin conductor en las carreteras coreanas.
Todavía no se han fijado las fechas para completar la certificación ni para iniciar el servicio comercial. Las empresas también estudian crear una sociedad conjunta, aunque no han definido las participaciones, la inversión ni las aportaciones de capital. Las condiciones dependerán del avance del proyecto inicial y de los planes para superar la flota de 200 vehículos.
Menores costes y datos almacenados en Corea
Los vehículos previstos para Corea del Sur se basan en un modelo del grupo BAIC. A diferencia de los automóviles equipados después de salir de fábrica, los robotaxis de séptima generación de Pony.ai integran los equipos autónomos en la línea de producción. Los sistemas de frenado, dirección y alimentación cuentan con redundancia, y el kit utiliza componentes de calidad automotriz. Según ZDNet Korea, el coste de los componentes del kit es un 70% inferior al de la generación anterior. Pony.ai busca reducir los costes de producción de 2026 otro 20% frente al año precedente y situar el coste conjunto del vehículo y el kit en China por debajo de 230.000 yuanes a mediados de 2027.
Pony.ai ya opera robotaxis de nivel 4 en Pekín, Shanghái, Cantón y Shenzhen. Peng señaló que los vehículos de Shenzhen y Cantón realizan, en promedio, más de 25 trayectos diarios por unidad. Los 200 automóviles para Corea del Sur se sumarán a los 4.000 robotaxis que Pony.ai ha acordado desplegar en Europa, Oriente Medio y otros mercados.
FutureLink pertenece íntegramente a PonyLink, cotizada en el Kosdaq. La compañía ha probado en Gangnam vehículos basados en el Kona Electric y equipados con sistemas de desarrollo de Pony.ai. Recorrieron unos 80.000 km sin accidentes en pruebas diurnas y nocturnas. FutureLink asegura que los datos recopilados permanecerán en Corea del Sur y que los casos de circulación inusuales se analizarán y validarán localmente. Los socios también estudian emplear inicialmente a taxistas como conductores de seguridad y encargar la gestión de flotas a empresas de taxi, además de operar en zonas con oferta insuficiente de taxis convencionales.