El cigarrillo ilegal gana cuota en Polonia y deja un déficit fiscal de 3.500 millones de eslotis
Los cigarrillos ilegales representaron el 7,5% del mercado polaco en el cuarto trimestre de 2025, mientras las ventas legales retrocedían. La recaudación de impuestos especiales sobre productos de tabaco y nicotina fue de unos 33.600 millones de eslotis, 3.500 millones por debajo del presupuesto.
El mercado ilegal avanza tras la subida fiscal
Los cigarrillos ilegales aumentaron su participación en el mercado polaco mientras disminuían las ventas legales, según un informe de la Fundación Laboratorio de Derecho y Economía recogido por 300gospodarka.pl. Un estudio de EPS citado en el documento estimó que los productos ilegales representaron el 7,5% de los cigarrillos consumidos en el cuarto trimestre de 2025. La proporción equivale aproximadamente a uno de cada 13 cigarrillos.
El cambio llegó después de que Polonia abandonara la trayectoria prevista para los impuestos especiales. El calendario, vigente desde 2022, había sido acordado por la administración, las empresas y los cultivadores de tabaco. Durante su aplicación, la recaudación creció y el mercado ilegal se mantuvo en torno al 5%. El esquema se modificó en 2024 y los nuevos tipos entraron en vigor en 2025. La subida prevista del 10% para los cigarrillos fue sustituida por un incremento del 25%, mientras que el tabaco para fumar y los nuevos productos de tabaco registraron aumentos aún mayores.
La recaudación queda 3.500 millones de eslotis bajo el plan
Los tipos más altos no generaron los ingresos incluidos en el presupuesto estatal. Para 2025 se habían previsto unos 37.100 millones de eslotis por impuestos especiales sobre productos de tabaco y nicotina, pero la recaudación real fue de aproximadamente 33.600 millones. La diferencia alcanzó unos 3.500 millones de eslotis. Aun así, los gravámenes sobre productos de tabaco, nuevos productos y líquidos para cigarrillos electrónicos aportaron alrededor del 6,35% de todos los ingresos tributarios del Estado en 2025.
Los autores sostienen que una parte de los consumidores no dejó de utilizar productos con nicotina cuando subieron los precios legales, sino que se desplazó al circuito no regulado. No cuestionan la existencia de impuestos especiales ni la regulación del tabaco. Su crítica se centra en que se aprueban nuevas subidas y restricciones antes de evaluar plenamente el efecto de las medidas anteriores sobre la salud pública, la recaudación y el comercio ilegal.
Las incautaciones aumentan, pero la demanda persiste
Las autoridades polacas siguieron detectando una producción ilegal considerable. Durante el año anterior, la Administración Tributaria Nacional descubrió 27 fábricas ilegales y confiscó más de 184 millones de cigarrillos sin impuestos especiales. La policía informó de otras 36 instalaciones y aseguró 51 millones de cigarrillos. Las operaciones retiraron volúmenes importantes, pero el informe advierte que la vigilancia por sí sola puede ser insuficiente si continúa ampliándose la diferencia de precio entre el producto legal y el ilegal.
Polonia ya ha sufrido un mercado ilícito mayor. Tras las fuertes subidas impositivas de 2011 a 2014, los cigarrillos ilegales llegaron a representar cerca de una quinta parte del mercado. Reducir esa cuota hasta aproximadamente el 5% requirió más de una década. El informe también estudia Francia, Países Bajos, Lituania y Nueva Zelanda y señala que las subidas fiscales rápidas o las prohibiciones amplias pueden favorecer el comercio ilegal cuando no se considera la respuesta de consumidores y grupos delictivos.
La previsibilidad preocupa a la industria
Para los fabricantes y otras empresas legales, los cambios regulatorios abruptos afectan a la producción, los inventarios, los precios, los contratos y las inversiones. Según el informe, el abandono del calendario en 2024 debilitó la confianza en la estabilidad de las normas. Sus autores piden plazos de aplicación más largos, evaluaciones de impacto, análisis de alternativas y un seguimiento continuo del mercado ilegal.
El debate ya no se limita al cigarrillo convencional, sino que incluye nuevos productos de tabaco y líquidos para cigarrillos electrónicos. Cada categoría tiene consumidores distintos y una exposición diferente a la oferta ilegal. El informe recomienda analizarlas por separado antes de adoptar más restricciones. Su advertencia central es que los impuestos concebidos para elevar la recaudación y reducir el consumo pueden contraer la base fiscal legal si la demanda sensible al precio se desplaza hacia proveedores no regulados.