La demanda asiática de biomasa pone bajo escrutinio la contaminación de plantas vietnamitas
Vecinos de una planta de pellets de madera en la provincia vietnamita de Bình Định denuncian polvo persistente, ruido y posibles efectos sanitarios. Japón y Corea del Sur concentran cerca del 95 % de las exportaciones vietnamitas de pellets.
El polvo llega a las viviendas cercanas
Los residentes que viven junto a una fábrica de pellets de madera en la provincia de Bình Định, en el centro de Vietnam, rara vez dejan las puertas abiertas. Partículas amarillas y negras de madera entran en las casas y al final del día cubren suelos, muebles y otras superficies, según informó Toyo Keizai.
Una vecina identificada como Nung afirmó que el polvo penetra incluso con las puertas cerradas, lo que obliga a limpiar durante todo el día. Pese al sol tropical del exterior, la familia mantiene las contraventanas cerradas y depende de la luz eléctrica dentro de la vivienda.
Nung está a la espera de una operación de corazón y dijo que un médico le recomendó trasladarse a un lugar más limpio y tranquilo. Su marido padece hipertensión, que la familia relaciona con años de alteraciones del sueño causadas por el ruido industrial. La fuente no establece un vínculo médico entre la planta y las enfermedades, pero los testimonios reflejan la preocupación por la exposición prolongada al polvo y una actividad casi continua.
La producción funciona casi todo el día
Al otro lado de la valla familiar se encuentra una planta de pellets propiedad de Thinh Nhan que opera casi 24 horas al día, con humo blanco saliendo de su chimenea, informó Toyo Keizai. Thinh Nhan es una filial de Ayo Biomass, descrita por la publicación como uno de los principales fabricantes vietnamitas de pellets de madera.
La instalación abastece a clientes que atienden los mercados de Japón y Corea del Sur. Ambos países representan alrededor del 95 % de las exportaciones vietnamitas de pellets de madera, por lo que sus sectores de generación con biomasa son fundamentales para la expansión comercial de esta industria en Vietnam.
El caso muestra la distancia entre la presentación de la biomasa en los mercados importadores y las condiciones en las que se produce el combustible. Los pellets se promocionan como insumo para una generación eléctrica neutra en carbono, mientras las comunidades cercanas a las plantas pueden soportar polvo, ruido y otras cargas ambientales locales. El material disponible no incluye cifras de producción, emisiones ni mediciones de calidad del aire, de modo que la magnitud de la contaminación y el cumplimiento de la normativa vietnamita siguen sin resolverse.
Las comercializadoras conectan la planta con Asia
Los registros japoneses de importación y exportación obtenidos por el periodista identifican entre los clientes de Thinh Nhan a las comercializadoras japonesas Sumitomo Corporation y Hanwa, a la empresa estadounidense de combustibles de biomasa Enviva, que opera en Japón, y a la compañía canadiense de energías renovables Pinnacle Renewable Energy. La británica Drax adquirió Pinnacle en 2021.
Los registros comerciales surcoreanos también muestran que Pinnacle compró productos de Thinh Nhan, según Toyo Keizai. La publicación señaló que Enviva y Drax, dos de las mayores compañías de biomasa del mundo, han sido criticadas por infringir normas estadounidenses de control de la contaminación atmosférica. Los documentos ilustran cómo las compras de grandes comercializadoras y proveedores conectan fábricas vietnamitas concretas con mercados eléctricos extranjeros.
Para productores y compradores, la controversia plantea la necesidad de supervisar a los proveedores más allá de la calidad, el volumen y el precio. Los importadores que compran en Vietnam podrían necesitar pruebas sobre control del polvo, prácticas operativas y efectos en las comunidades vecinas. Para los residentes de Bình Định, la cuestión es más inmediata: si la producción destinada a centrales extranjeras puede continuar sin introducir partículas de madera y ruido en su vida diaria.