La planta Yatsushiro de Nippon Paper sigue parada tras el terremoto de Kumamoto

La fecha de reanudación sigue sin definirse

Nippon Paper Industries todavía no ha establecido un calendario para reactivar su planta de Yatsushiro, en la prefectura de Kumamoto, más de un mes después de los daños causados por el terremoto del 28 de julio. La prolongación de la parada llevó a la compañía a retirar su previsión de resultados para el conjunto del año. Las perspectivas seguirán abiertas hasta que pueda evaluar el alcance de los daños.

Según Jiji Press, las instalaciones sufrieron una destrucción considerable durante el terremoto, que dejó nueve muertos. Tres chimeneas resultaron dañadas y un edificio de oficinas quedó aplastado. El desmantelamiento parcial de las estructuras afectadas comenzó a finales de agosto, pero determinar todos los daños y retirar otras instalaciones requerirá más tiempo. Nippon Paper está seleccionando a los integrantes de una comisión de investigación con expertos. Un incendio registrado en la planta el 3 de septiembre añadió otra dificultad al proceso.

Los competidores cubren el déficit de papel prensa

Yatsushiro es la única base de producción de papel prensa de Kyushu y representó algo menos del 10 % del mercado japonés en 2025. Su parada retiró de forma repentina una parte relevante del suministro regional y nacional, lo que obligó a editores de periódicos y distribuidores de papel a reorganizar con rapidez su producción y logística.

Nippon Paper ha comenzado a suministrar papel prensa desde su fábrica de Iwanuma, en la prefectura de Miyagi. Oji Paper, Daio Paper y Chuetsu Pulp & Paper también han iniciado producción sustitutiva para cubrir los volúmenes faltantes. Jiji Press señala que estas medidas han reducido el riesgo de escasez inmediata, aunque el mercado dependerá de plantas alternativas y rutas más largas mientras Yatsushiro permanezca inactiva.

La respuesta muestra que la industria papelera japonesa dispone de capacidad para absorber la interrupción inicial mediante una producción coordinada. Sin embargo, cuanto más dure la parada, mayor será la importancia de los costes de transporte, la programación industrial y la capacidad de otras fábricas para mantener el volumen adicional. La cuota nacional de Yatsushiro impide tratar una pérdida prolongada de capacidad como un problema exclusivamente local.

La recuperación coincide con una demanda descendente

El presidente de Nippon Paper, Akira Sebe, afirmó que la empresa no contempla actualmente cerrar Yatsushiro y pretende reanudar la actividad. La escala y la duración de las obras siguen sin estar claras. Tras el Gran Terremoto del Este de Japón, tres plantas de Nippon Paper en Tohoku, incluida Ishinomaki, en la prefectura de Miyagi, tardaron aproximadamente un año y medio en recuperarse por completo. Ese antecedente muestra la complejidad de restaurar activos industriales muy dañados, pero no establece un plazo para Yatsushiro.

La caída de la demanda de papel prensa y la contracción general del consumo japonés de papel por la digitalización complican la decisión de inversión. Antes del terremoto, Nippon Paper planeaba destinar aproximadamente 31.000 millones de yenes a Yatsushiro para ampliar la producción de papel higiénico y otros artículos con mejores perspectivas de rentabilidad. El proyecto buscaba orientar una mayor parte de la producción hacia categorías más lucrativas.

La compañía debe ahora financiar la reparación y revisar al mismo tiempo su estructura productiva. Nippon Paper ya afrontaba otro incidente industrial después de que un tanque reventara en mayo en una filial estadounidense. Con importantes gastos previstos para reactivar Yatsushiro y la previsión anual suspendida, el impacto financiero dependerá del estado de los activos restantes, del calendario de recuperación y del tiempo que deba mantenerse la producción sustitutiva.