Nigeria busca sustituir importaciones de almidón farmacéutico por $23 millones
Nigeria quiere producir almidón de grado farmacéutico a partir de yuca local y sustituir importaciones anuales de unos $23 millones. La investigación está completada en un 85%, pero los procesadores aún deben cumplir exigentes normas de calidad y trazabilidad.
Un mercado de mayor valor para la yuca
La industria nigeriana de la yuca busca entrar en el mercado del almidón de grado farmacéutico. La iniciativa podría abrir una salida de mayor valor para agricultores y procesadores, además de sustituir importaciones anuales de unos $23 millones. La Asociación de Partes Interesadas de la Yuca Industrial de Nigeria, ICSAN, pidió a los procesadores que se orienten a este segmento en una declaración emitida el 20 de agosto.
El almidón farmacéutico es una forma purificada de almidón vegetal que se utiliza como excipiente en medicamentos. Puede actuar como aglutinante, relleno o desintegrante en tabletas y cápsulas, aportando la forma, la estabilidad y el comportamiento requeridos, aunque no es un principio farmacéutico activo.
ICSAN considera que los fabricantes nacionales de medicamentos son una base de clientes prometedora para la industria de la yuca. Sin embargo, la asociación señaló que la producción local todavía no cumple adecuadamente los requisitos de las farmacéuticas. La homologación del producto y la constancia de la calidad son, por tanto, más importantes que un simple aumento del volumen.
La investigación avanza hacia la fase piloto
El impulso actual se apoya en una iniciativa lanzada en diciembre de 2024 por la Agencia Nigeriana para el Desarrollo de la Medicina Natural, NNMDA. El programa pretende aprovechar la abundante oferta de yuca del país para producir almidón farmacéutico localmente, desarrollar cultivos destinados a aplicaciones farmacéuticas y reforzar las capacidades empresariales a lo largo de la cadena.
En una entrevista concedida en enero de 2026 a la Agencia de Noticias de Nigeria, el director general de NNMDA, Martins Emeje, afirmó que la investigación para producir almidón farmacéutico con yuca local estaba completada en un 85%. Según explicó, la agencia ya había elaborado su propio almidón y evaluado su calidad con financiación del Senado.
La siguiente etapa será una fase piloto que previsiblemente incluirá, en un plazo de uno a dos años, una planta estatal de producción de almidón farmacéutico. Emeje dijo que la agencia espera contar dentro de ese periodo tanto con el producto como con las instalaciones para fabricarlo. El calendario muestra avances hacia la comercialización, aunque no se han comunicado la capacidad prevista ni la cifra de inversión.
Las normas decidirán la sustitución de importaciones
Para reemplazar las importaciones, los procesadores nigerianos tendrán que satisfacer las especificaciones de los fabricantes de medicamentos en materia de pureza, calidad microbiológica, rendimiento y trazabilidad. Estas exigencias afectan a la selección de materias primas, el control del proceso, los ensayos y la documentación. Su cumplimiento constante será indispensable para que las farmacéuticas confíen en proveedores nacionales.
ICSAN reclama una cooperación más estrecha entre los procesadores de yuca y las compañías farmacéuticas. También quiere que la Agencia Nacional para la Administración y el Control de Alimentos y Medicamentos y el Consejo de Investigación y Desarrollo de Materias Primas ayuden a los productores a cumplir los requisitos técnicos e industriales. Para los procesadores, una demanda farmacéutica estable podría justificar inversiones en tecnología y sistemas de calidad. Para los laboratorios, la oferta nacional homologada proporcionaría una alternativa a los excipientes importados.
El almidón farmacéutico se suma a los esfuerzos de Nigeria por desarrollar usos industriales de la yuca más allá de la alimentación. El bioetanol es otro objetivo desde 2023, y en enero de 2026 el Gobierno anunció que había iniciado un proceso para incorporar a 14 millones de pequeños agricultores a la cadena de valor del bioetanol de yuca. Que la demanda farmacéutica también llegue al campo dependerá de la capacidad de los procesadores para establecer cadenas conformes y suministrar almidón uniforme a escala industrial. La oportunidad de unos $23 millones existe, pero el acceso al mercado dependerá de la garantía de calidad y no solo de la disponibilidad de yuca.
