Nestlé venderá el 50 % de su negocio de agua a Platinum Equity por unos 3.000 millones de euros

Una alianza de 3.000 millones de euros para las marcas de agua de Nestlé

Nestlé ha acordado vender el 50 % de su negocio de agua embotellada al fondo de capital privado Platinum Equity por unos 3.000 millones de euros en efectivo. Las compañías integrarán la actividad en una nueva empresa conjunta denominada Peranel, con una participación del 50 % para cada socio. Según su comunicado conjunto, la nueva sociedad tendrá un valor empresarial de 4.900 millones de euros.

La cartera incluye marcas de agua embotellada reconocidas internacionalmente, como Perrier y S.Pellegrino. Newmoney.gr y Mononews señalan que Platinum Equity, respaldada por el multimillonario Tom Gores, se impuso a otros inversores interesados en el activo. El fondo entra así directamente en el segmento de aguas prémium consolidadas, mientras Nestlé conserva la mitad del negocio y mantiene su exposición a los resultados futuros.

La estructura va más allá de una desinversión convencional. Nestlé recibe una suma relevante en efectivo, pero sigue como copropietaria y comparte con un socio financiero parte de las necesidades de capital y del riesgo operativo. Para productores, embotelladores y distribuidores vinculados a la cartera, la creación de Peranel implica que las decisiones sobre inversión, desarrollo de marcas y prioridades operativas pasarán a una compañía bajo control compartido.

La reorganización de la cartera gana velocidad

El acuerdo forma parte del programa de reestructuración dirigido por el consejero delegado de Nestlé, Philipp Navratil. El grupo suizo busca reducir su exposición a actividades de menor rendimiento y concentrar recursos en sus marcas más fuertes y en categorías de producto más atractivas. La operación convierte una división controlada íntegramente en una alianza al 50%-50%, sin que Nestlé abandone por completo el mercado del agua.

El grupo ya ha adoptado otras medidas para simplificar su cartera. En abril, Nestlé anunció la venta de la cadena Blue Bottle Coffee. También mantiene conversaciones con posibles inversores para vender el negocio de vitaminas y suplementos alimenticios, que, según las publicaciones, atraviesa dificultades de rendimiento. El conjunto de movimientos apunta a una revisión más amplia de activos, y no a una decisión aislada sobre el agua embotellada.

La división de agua ha afrontado varias presiones durante los últimos años. Newmoney.gr y Mononews citan una demanda moderada de los consumidores, además de investigaciones y litigios relacionados con métodos de filtrado y tratamiento empleados en determinados productos de agua embotellada. Estos problemas han lastrado una actividad que reúne marcas globales valiosas, pero que no ha cumplido las expectativas de rendimiento del grupo.

El crecimiento de ventas permite desinversiones selectivas

Nestlé anunció la operación junto con unos resultados del primer semestre ligeramente superiores a las previsiones del mercado. Las ventas orgánicas aumentaron un 3,6 %, frente a la estimación media de los analistas del 3,51 %. El crecimiento interno real, indicador que refleja principalmente la variación de los volúmenes vendidos, fue del 1,5 %.

Las cifras indican que Nestlé está reorganizando su cartera mientras el grupo sigue creciendo, y no únicamente como respuesta a una contracción inmediata de las ventas. Al mismo tiempo, la diferencia entre el crecimiento orgánico y el crecimiento interno real explica el interés de la dirección por la calidad y la composición del desempeño. La empresa está priorizando categorías y marcas que considera capaces de ofrecer un crecimiento más constante y una mayor rentabilidad.

Para el mercado de agua embotellada, la cuestión principal será cómo distribuye Peranel el capital entre Perrier, S.Pellegrino y el resto de la cartera mientras afronta la debilidad de la demanda y los problemas legales. Platinum Equity obtiene un papel paritario en un negocio valorado en 4.900 millones de euros; Nestlé recibe unos 3.000 millones de euros en efectivo y conserva una participación en cualquier recuperación. El modelo muestra que las grandes multinacionales de alimentación y bebidas pueden liberar capital mediante empresas conjuntas sin desprenderse totalmente de marcas que todavía tienen valor estratégico.