Nepal entra en la disputa surasiática por los derechos geográficos del arroz basmati
Nepal cuestiona el intento de India de obtener protección geográfica exclusiva para el arroz basmati en Europa. Su intervención amplía una disputa hasta ahora dominada por India y Pakistán y plantea la opción de una protección transfronteriza.
Nepal se convierte en el tercer aspirante al nombre basmati
Nepal ha entrado en la prolongada disputa sobre quién puede comercializar arroz con el nombre basmati, al cuestionar el intento de India de obtener protección exclusiva para esa denominación en la Unión Europea. La intervención amplía un conflicto hasta ahora protagonizado por India y Pakistán e incorpora otra parte de la región indogangética al debate sobre origen geográfico, tradiciones productivas y derechos de marca.
El basmati tiene un prestigio particular en Asia del Sur. En Nepal se sirve en bodas, ceremonias religiosas y durante el festival Dashain. El país sostiene que su historia productiva y su relación cultural con el grano deben considerarse al definir los derechos geográficos. Un estudio publicado en International Review of Intellectual Property and Competition Law señaló que Nepal necesitaría una especificación sólida de indicación geográfica si su Gobierno pretende promover el basmati nepalí bajo protección.
La solicitud india encuentra oposición regional
India presentó en 2018 una solicitud de indicación geográfica protegida en la Unión Europea para el basmati cultivado en determinadas regiones del país. Pakistán formuló una oposición oficial en 2021. Nepal también expresó su desacuerdo, aunque Le Monde informó de que Katmandú no presentó entonces una oposición formal mediante el procedimiento europeo.
Los intereses comerciales son considerables. The Week informó de que India representaba el 65% del comercio internacional de basmati y Pakistán, el 35% restante. Según Le Monde, India exportó más de 4,5 millones de toneladas, valoradas en 4.300 millones de €, en 2022-2023. Pakistán, sin embargo, ocupaba una posición más fuerte en Europa: en 2022 entraron más de 200.000 toneladas de basmati pakistaní, frente a unas 100.000 toneladas procedentes de India.
Estos flujos explican la importancia del control del nombre para procesadores y exportadores. Una indicación protegida puede limitar qué productores están autorizados a vender mercancías bajo una denominación geográfica reconocida. También protege la autenticidad y puede respaldar un posicionamiento con prima. El reconocimiento exclusivo de India en la UE podría afectar, por tanto, a proveedores pakistaníes y a productores nepaleses interesados en utilizar allí el nombre basmati.
Una denominación compartida sigue siendo difícil
La disputa refleja la geografía de la producción. Le Monde describió el basmati como un cultivo producido durante siglos en la llanura indogangética, hoy dividida principalmente entre India y Pakistán. La Unión Europea había alentado a ambos países a presentar una solicitud conjunta, y ya existen indicaciones geográficas transfronterizas para otros productos. Las tensiones políticas impidieron un acuerdo y Pakistán presentó su propia solicitud europea en 2023.
La participación de Nepal complica cualquier definición basada en un solo país. Katmandú debe demostrar documentalmente la relación entre las cualidades o la reputación del producto y el territorio nepalí, mientras India y Pakistán cuentan con industrias exportadoras consolidadas mucho mayores. Para agricultores, molinos y comerciantes, la decisión determinará más que un reconocimiento cultural: afectará los derechos de etiquetado, la protección de marca y el acceso a la prima asociada al nombre basmati. Una solución transfronteriza podría reservarlo para productores que cumplan los requisitos en las zonas tradicionales, pero las reclamaciones nacionales separadas mantienen al mercado europeo ante un prolongado conflicto jurídico y comercial.
