Malasia aprueba una ley de arroz más dura contra el contrabando y la manipulación del mercado

La cámara baja del parlamento malasio, el Dewan Rakyat, aprobó el 13 de julio la enmienda a la ley de control del arroz (Control of Padi and Rice (Amendment) Bill 2026), endureciendo la actuación contra el contrabando de arroz y la manipulación del mercado, según Malay Mail. El texto superó la cámara por mayoría tras un debate con 23 diputados del gobierno y la oposición.

El viceministro de Agricultura y Seguridad Alimentaria, Datuk Chan Foong Hin, señaló que las enmiendas a la ley de 1994 (Act 522) buscan reforzar la capacidad del gobierno para regular la industria del arroz y el padi en materia de aplicación, control del mercado y desarrollo del sector. Describió los cambios como un escudo protector para los agricultores y no como una carga adicional, con el fin de impedir que se manipulen precios u oferta en perjuicio de los ingresos de los productores.

Sanciones más altas tras décadas sin cambios

Chan indicó que las cuantías de las sanciones no se habían revisado desde la entrada en vigor del Act 522 en 1994 y ya no reflejaban la gravedad de los delitos actuales. Con la enmienda, la multa general para particulares sube hasta 230.000 RM.

La ley también introduce sanciones específicas para infracciones técnicas menores. Una multa de hasta 15.000 RM, hasta seis meses de prisión, o ambas, se aplicaría a faltas como no exhibir licencias, no renovarlas a tiempo, etiquetas de precios poco claras y no llevar registros diarios. Las sanciones generales más elevadas se reservan para delitos más graves relacionados con incautaciones de padi y arroz, como operar sin licencia, la posesión ilegal, las ventas no autorizadas, la posesión sin permisos y el contrabando.

Para justificar el endurecimiento, Chan citó dos casos recientes en los que los tribunales impusieron multas muy por debajo del valor de la mercancía incautada. En una incautación de julio de 2025 en Gerik, Perak, 45 toneladas de arroz valoradas en unos 117.000 RM recibieron una multa de solo 5.000 RM. En un caso de enero de 2025 en Kubang Pasu, Kedah, 49 toneladas de arroz por unos 137.000 RM se saldaron con una multa de 5.500 RM.

Seguridad de suministro y autosuficiencia

Según Chan, la tasa de autosuficiencia arrocera de Malasia fue del 52,9 % en 2024, por debajo de los objetivos del 75 % para 2025 y del 80 % para 2030 fijados en la Política Nacional Agroalimentaria 2021-2030. El gobierno seguirá otorgando subsidios a insumos y producción, a la vez que impulsa la productividad en las zonas arroceras existentes, amplía la gestión de cultivos a gran escala e introduce soluciones tecnológicas.

El viceministro añadió que el ministerio está dispuesto a colaborar con las juntas del arroz de Sabah y Sarawak para reforzar la seguridad alimentaria, y mantendrá flexibilidad en la gestión del suministro, permitiendo enfoques distintos para Sabah, Sarawak y Labuan según sus condiciones de mercado.

La concesión de Bernas, bajo revisión

Sobre Bernas, Chan reconoció el papel de la empresa como único importador de arroz bajo un acuerdo de concesión que expira en 2031. Bernas es responsable de ejecutar diez obligaciones sociales fijadas por el gobierno, valoradas en unos 3.200 millones de RM durante el periodo de concesión. El gobierno prevé revisar el acuerdo antes de su vencimiento para proteger la seguridad alimentaria nacional, los intereses de los consumidores y el bienestar de los agricultores.

Añadió que el ministerio celebró varias sesiones de consulta para dar forma a las enmiendas, entre ellas una reunión el 18 de junio de 2026 con 137 actores del sector procedentes de asociaciones de mayoristas y minoristas, grupos de consumidores y representantes de toda Malasia, incluidas Sabah y Sarawak. Chan describió la ley como una reforma para frenar la manipulación del mercado, proteger el ecosistema del alimento básico, aumentar la transparencia de las transacciones y garantizar la seguridad alimentaria a largo plazo.