Lifosa paraliza en Lituania una planta de fertilizantes de 1 millón de toneladas
Lifosa suspendió la producción en su planta lituana de fertilizantes fosfatados, con capacidad anual de 1 millón de toneladas, por el coste récord del azufre. La parada reduce la oferta de DAP, MAP y NPS en un mercado ya tensionado y añade presión a los precios europeos del DAP.
El coste récord del azufre detiene la producción
Lifosa, fabricante lituano de fertilizantes propiedad del grupo ruso EuroChem, ha detenido su planta de fertilizantes fosfatados, según informó Argus y recogió zol.ru. La instalación tiene capacidad para producir 1 millón de toneladas anuales de fosfato diamónico, fosfato monoamónico y fertilizantes de nitrógeno, fósforo y azufre, conocidos como DAP, MAP y NPS.
La causa inmediata es el encarecimiento del azufre, una materia prima esencial para fabricar fertilizantes fosfatados. Alrededor del 80 % del azufre utilizado en la planta se transforma en ácido sulfúrico para el proceso productivo. Con la materia prima en precios récord, mantener la actividad de Lifosa ha dejado de ser económicamente viable.
Las interrupciones de suministro disparan el azufre
Según la información publicada, el mercado mundial del azufre afronta una grave escasez por el bloqueo del estrecho de Ormuz, la suspensión de exportaciones desde Oriente Medio y un embargo ruso vigente hasta final de año. Las restricciones aplicadas por China han añadido más presión sobre la oferta disponible.
A finales de julio, el azufre había subido a 800–1.000 dólares por tonelada, mientras que en China alcanzó 1.300 dólares por tonelada. S&P Global estima que producir fertilizantes fosfatados no resulta rentable a esos niveles. La presión no se limita a Lituania: Mosaic, de Estados Unidos, y Nutrien, de Canadá, ya han reducido capacidad, mientras que la marroquí OCP la ha recortado un 50 %, según zol.ru.
La escasez de azufre y la menor producción de fertilizantes están directamente conectadas. Los fabricantes necesitan ácido sulfúrico para procesar la roca fosfórica, por lo que un déficit prolongado puede obligar a reducir la utilización de las plantas incluso si se mantiene la demanda del producto terminado.
El DAP europeo sube pese a la débil demanda
La salida de Lifosa ha provocado otra subida de los precios de los productos terminados. El DAP europeo se encareció durante la semana anterior pese a la debilidad de la demanda, indicó la publicación. La pérdida de una planta capaz de producir 1 millón de toneladas al año restringe la disponibilidad regional cuando varios grandes proveedores internacionales también limitan su producción.
Es la segunda paralización de Lifosa en los últimos años. En 2023, la planta dejó de operar porque las sanciones complicaron la gestión y la logística, lo que generó pérdidas mensuales de 3 millones de euros. La producción no se reanudó hasta junio de 2024, y la empresa vuelve ahora a soportar las consecuencias financieras y operativas de tener capacidad inactiva.
Artem Suvorov, responsable de proyectos de Strategy Partners, declaró a Kommersant que la escasez de azufre elevará los costes de producción en todo el mundo. Si los precios permanecen altos, algunas plantas tendrán que reducir aún más su utilización, aunque los operadores ya buscan canales alternativos de suministro. Los expertos citados consideran que normalizar los envíos desde Oriente Medio es la condición fundamental para resolver la escasez.
