Líbano estudia importar GNL vía Jordania, pero los costes y la financiación amenazan el plan eléctrico
Líbano evalúa recibir GNL en la terminal jordana de Aqaba y transportar el gas regasificado por el Gasoducto Árabe hasta sus centrales. Expertos consultados por Al Taqa señalan que el combustible reduciría el uso de fueloil, aunque los costes de envío, regasificación, tránsito y financiación pueden restar viabilidad al proyecto.
La ruta de Aqaba apunta a Deir Ammar
Líbano estudia importar gas natural licuado a través de Jordania para sumar combustible a un sistema eléctrico afectado desde hace años por problemas financieros y operativos. Según la ruta propuesta, el GNL llegaría al puerto de Aqaba, sería regasificado y entraría en el Gasoducto Árabe para cruzar Jordania y Siria antes de alcanzar territorio libanés.
El ministro de Energía de Líbano ha explicado que el gas abastecería a las centrales eléctricas, comenzando por Deir Ammar, en el norte del país. La planta fue diseñada para operar con gas natural, pero actualmente quema fueloil. La central de Zahrani también podría utilizar gas más adelante, según expertos entrevistados por la publicación especializada Al Taqa.
El gas ofrece ventajas técnicas y ambientales frente al fueloil, pero la cadena propuesta acumula varias capas de costes. Los compradores tendrían que pagar el GNL, el transporte marítimo hasta Aqaba, la regasificación en Jordania, el transporte por tubería y las tarifas de tránsito en Jordania y Siria. También se sumarían la financiación, el mantenimiento, las pérdidas en los gasoductos y el gas consumido por las estaciones de compresión.
El coste entregado decidirá la viabilidad
Yasser Hilal, director del Sharq Energy Center for Studies and Consulting, citó estimaciones del Banco Mundial que sitúan la licuefacción, el transporte y la regasificación en unos 5 dólares por millón de unidades térmicas británicas. La cifra no incluye el transporte por gasoducto ni las tarifas de tránsito. Además, el gas tendría que recorrer unos 840 kilómetros y necesitaría estaciones de compresión.
Naji Abi Aad, experto en economía energética y director ejecutivo de Petrolab en Beirut, dijo a Al Taqa que el GNL ya es caro antes de añadir la regasificación y el tránsito. Según su análisis, el fueloil podría resultar más barato que el gas entregado mediante este mecanismo, aunque el gas sea ambientalmente preferible. La cuestión central es quién asumirá la diferencia entre el coste de generación y las limitadas tarifas eléctricas de Líbano. La carga podría recaer en Electricité du Liban o en el Estado.
Jessica Obeid, asesora de políticas públicas de electricidad e ingeniera energética, afirmó que la comparación debe utilizar el precio del gas a su llegada a Deir Ammar, no solo la cotización inicial del GNL. También advirtió de la volatilidad del mercado mundial. Cerca del 20 % del comercio global de GNL pasa por el estrecho de Ormuz, lo que aumenta la exposición a tensiones geopolíticas e interrupciones marítimas.
La financiación y la infraestructura siguen pendientes
La ruta elevaría la dependencia libanesa de infraestructuras y contrapartes en Jordania y Siria. Por ello, puede funcionar mejor como suministro de emergencia que como fuente permanente de combustible asequible. Hilal señaló el uso reciente de Aqaba para regasificar cargamentos de GNL redirigidos para Egipto e introducir el gas en la red durante las presiones de suministro del verano.
Otra opción sería que Líbano alquilara una unidad flotante de regasificación. Hilal considera que debería abastecer a todas las centrales compatibles, y no únicamente a Deir Ammar, para repartir los costes y mejorar su utilización. Líbano también podría estudiar con Siria el alquiler conjunto de una unidad de mayor capacidad, siguiendo modelos de cooperación aplicados por Egipto y Jordania.
Los planes anteriores se centraban en recibir gas egipcio por el Gasoducto Árabe. Laurie Haytayan, directora para Oriente Medio y el norte de África del Natural Resource Governance Institute, indicó que la propuesta fue retomada en 2022 tras el acuerdo sobre la frontera marítima entre Líbano e Israel. El crecimiento de la demanda interna ha reducido desde entonces la capacidad exportadora de Egipto: el país importa gas de Israel y compra GNL a varios proveedores, entre ellos Estados Unidos.
Disponer de combustible no resolverá por sí solo la debilidad financiera del sector eléctrico libanés. Obeid afirmó que Electricité du Liban necesita fondos suficientes para pagar el combustible y mantener la operación. También pidió reducir pérdidas, mejorar el cobro de facturas y reparar la red. Sin esas medidas, el gas importado puede elevar el coste para el Estado y los consumidores sin lograr una mejora sostenible del suministro eléctrico.