Léko: los costes de la REP de envases crecen más rápido que el reciclaje y en 2027 llega el envase comercial

El cumplimiento en materia de envases está pasando del área de sostenibilidad al departamento de compras, a medida que suben las contribuciones por responsabilidad ampliada del productor (REP) y se endurecen las normas europeas sobre envases. En una entrevista con decision-achats.fr, Marion Halby, directora general del ecoorganismo francés Léko, afirmó que las consecuencias económicas de las decisiones de envasado deben incorporarse a los pliegos de los compradores desde el principio, y no gestionarse a posteriori.

Léko está autorizado por el Estado francés para acompañar a las empresas en sus obligaciones de REP sobre envases y papeles. Agrupa a más de 80.000 empresas adheridas y, según decision-achats.fr, respaldó en 2025 el reciclaje de cerca de 110.000 toneladas de envases y papel. A partir de 2027 ampliará su actividad a los envases comerciales e industriales, incorporando al sistema a una nueva categoría de operadores.

Las contribuciones suben más rápido que los resultados

Según Halby, Léko mide el sistema por el coste de la REP por tonelada de envase doméstico reciclado, y las contribuciones aumentan más deprisa que el desempeño. Describió esa evolución como una desconexión entre el papel del ecoorganismo y el servicio operativo concreto que recibe la empresa que pone el producto en el mercado.

Las obligaciones ligadas a los envases suponen ya importes significativos y pueden pesar de forma relevante en los costes asociados a los productos vendidos envasados, lo que las convierte en una cuestión económica de primer orden. Esos costes varían mucho según la estrategia de ecodiseño adoptada —prevención, reducción en origen o mejora de la reciclabilidad—, y por eso Halby sostiene que las direcciones de compras deben anticipar su impacto.

Un mercado de reciclaje de 7.000 millones de euros al año

Solo el reciclaje mecánico de envases en Francia representa un potencial estimado de 7.000 millones de euros al año, según Halby. Con unas nuevas exigencias europeas que van a elevar con fuerza la demanda de materias recicladas, plantea el desarrollo de capacidad nacional como un reto ambiental y a la vez una oportunidad industrial: nuevas infraestructuras, empleo en el territorio, nuevas cadenas de valor y menor dependencia de materias primas o recicladas importadas.

La inversión tendrían que asumirla los operadores de residuos, los regeneradores y la industria del plástico, con el posible apoyo de los dispositivos de los ecoorganismos o de la agencia ambiental Ademe. El cuello de botella no es la financiación, señaló Halby, sino asegurar la demanda: los industriales necesitan visibilidad suficiente para comprometer capital y que la capacidad de reciclaje se desarrolle realmente.

Fijó tres condiciones para que las materias recicladas sean competitivas: mejorar su calidad hasta cumplir las exigencias de los industriales y de cada mercado; lograr economías de escala con mayores volúmenes y cadenas más estructuradas; y contar con un marco económico y regulatorio que aborde las importaciones de materias primas recicladas, en particular desde Asia, así como la compra de plástico virgen. A los compradores que quieran asegurar su suministro futuro les recomendó apoyarse en su ecoorganismo, trabajar directamente con los recicladores y anticipar la evolución de sus pliegos de materiales.

La economía del reutilizable depende del volumen

La diferencia de precio entre reutilización y un solo uso todavía debe compensarse para que el reutilizable resulte suficientemente atractivo para los productores, dijo Halby, aunque espera que esa brecha se reduzca a medida que el sistema crezca. La reutilización es ante todo un negocio logístico: el coste cubre recogida, clasificación, transporte, lavado, devolución al mercado y comunicación del programa.

No existe un umbral universal a partir del cual un circuito de reutilización sea económicamente pertinente, y en algunos casos ya resulta más barato que el envase de un solo uso. Cada etapa de la cadena —recogida, transporte, clasificación, lavado y redistribución— cuesta unos céntimos; por separado parecen limitados, pero su acumulación lastra la competitividad del reutilizable. Francia dispone ya de una red de infraestructuras de lavado suficientemente desarrollada, aunque habrá que reforzarla y optimizarla para absorber el aumento de volumen.

A la espera de alcanzar el equilibrio económico, estimado en unos 150 millones de botellas reutilizadas al año, Léko financia parte del sobrecoste. Su experiencia se limita hoy a las empresas adheridas, y Halby considera que los apoyos deben armonizarse y extenderse a todos los operadores y empresas que ponen producto en el mercado. La tasa de retorno también deberá subir de forma apreciable para asegurar los volúmenes que requieren los circuitos. La estandarización de formatos reduciría de manera significativa los costes logísticos de clasificación y lavado, sin uniformar las marcas: como ocurre con las latas de conserva y de bebidas, la identidad se mantiene a través de la etiqueta y el diseño gráfico.

Nuevas obligaciones desde 2027

Las empresas que entren en la REP de envases comerciales tendrán que elegir un ecoorganismo e implicar a su dirección de compras en la comparación de las ofertas de las entidades autorizadas. Deberán estimar el coste de sus contribuciones junto con el posible ahorro derivado de una menor gestión de residuos, e identificar con precisión qué envases quedan dentro del nuevo perímetro.

Halby reconoció que se trata de una nueva carga para quienes ponen envases en el mercado y señaló que su inclusión o no en las negociaciones se resolverá en el marco de las relaciones comerciales.