Khenchela, en Argelia, prevé cosechar cerca de dos millones de quintales de manzanas

La previsión de cosecha baja tras el granizo primaveral

La provincia oriental argelina de Khenchela prevé una cosecha de manzanas cercana a los dos millones de quintales para la campaña agrícola 2025/2026, consolidando su posición como principal región productora de manzanas del país. Según just-infodz.com, la estimación de la Dirección Provincial de Servicios Agrícolas se sitúa unos 300,000 quintales por debajo de la temporada anterior debido a los episodios de granizo primaveral.

La cosecha prevista procede de una superficie frutícola de 9,000 hectáreas, de las cuales más de 5,000 hectáreas se encuentran actualmente en plena producción. La superficie de huertos continúa aumentando en municipios productores como Bouhmama, Taouzient, Chelia, Yabous, El M’sara y El Hamma, con el respaldo de la inversión pública y la participación del sector privado.

La recolección se extiende desde julio hasta finales de octubre. Este calendario prolongado permite distribuir las entregas entre los canales de comercialización y las instalaciones de almacenamiento, en lugar de concentrar toda la cosecha en un breve periodo de venta. Esto resulta especialmente importante para una cosecha del volumen previsto, aunque el sector aún afronta limitaciones estructurales en su búsqueda de un mayor crecimiento.

El mercado cubierto refuerza la distribución local

Un elemento central de la estrategia de comercialización de Khenchela es el mercado cubierto de manzanas inaugurado en Bouhmama. Just-infodz.com informa de que el complejo ocupa 86,000 metros cuadrados y fue financiado mediante el programa presidencial complementario de Argelia de 2021. Su finalidad es funcionar como centro comercial para productores y compradores de la provincia.

Las empresas públicas también intervienen en la cadena de suministro mientras el Gobierno busca limitar la especulación comercial, proteger el poder adquisitivo de los consumidores y mantener una remuneración justa para los productores. SARPA y FRIGOMEDIT compran las manzanas directamente en las explotaciones y las transportan gratuitamente a los mercados mayoristas, según la publicación. Este sistema reduce el número de intermediarios entre los huertos y los consumidores argelinos.

Estas medidas facilitan el movimiento inmediato de la cosecha, pero el desarrollo de las exportaciones exigirá operaciones fiables de manipulación, almacenamiento y logística, además de una calidad constante del producto. El largo periodo de recolección de Khenchela puede favorecer una distribución ordenada, siempre que la infraestructura disponible pueda absorber las entregas y conservar la fruta para su venta nacional o envío al extranjero.

Los huertos de alta densidad buscan elevar los rendimientos

Los productores están introduciendo agricultura de precisión y sistemas de plantación hiperintensivos para aumentar la productividad de los huertos y cumplir los requisitos de los mercados internacionales. Los huertos piloto se están plantando con una densidad de 3,000 árboles por hectárea. Just-infodz.com señala que estos sistemas podrían alcanzar rendimientos de hasta 600 quintales por hectárea a partir del tercer año.

El programa de modernización incluye un protocolo de colaboración con Arno Group, de Polonia. Más de 170 fruticultores locales están recibiendo conocimientos y experiencia técnica de especialistas europeos. Otro acuerdo de prácticas profesionales con la Universidad Abbas Laghrour de Khenchela busca incorporar a jóvenes graduados universitarios a explotaciones modernizadas, vinculando la inversión en huertos con la formación técnica local.

Las iniciativas podrían ayudar a los productores a mejorar la productividad y estandarizar las prácticas de cultivo, dos aspectos importantes para abastecer mercados exigentes. Sin embargo, el descenso de esta temporada relacionado con el granizo también pone de relieve la exposición del sector a los riesgos meteorológicos. Una mayor densidad de plantación puede aumentar el potencial productivo, pero la estabilidad comercial sigue dependiendo de la protección de los cultivos, la gestión poscosecha y unas rutas fiables hasta los compradores.

Proyectan una oficina de exportación ante el creciente interés exterior

La industria de la manzana de Khenchela aspira a desempeñar un papel más importante fuera del mercado nacional argelino. Según just-infodz.com, compradores de Europa, África y los mercados del Golfo han mostrado un gran interés por las manzanas de la provincia debido a su sabor y al cumplimiento de los requisitos fitosanitarios. La fuente no aporta volúmenes de exportación, destinos ni contratos de venta confirmados.

Está prevista la creación de una oficina específica de exportación para agilizar los procedimientos logísticos y administrativos. El objetivo es posicionar con mayor firmeza las manzanas argelinas en el comercio mediterráneo, pero el éxito dependerá de convertir el interés de los compradores en envíos recurrentes y de cumplir las normas de los mercados de destino.

Para Khenchela, la tarea a corto plazo es, por tanto, doble: canalizar eficientemente una cosecha cercana a los dos millones de quintales a través del mercado nacional y desarrollar los sistemas necesarios para las ventas exteriores. El mercado de Bouhmama, las compras públicas directas, los huertos intensivos y la cooperación técnica proporcionan una base productiva y comercial. Las ambiciones exportadoras se pondrán a prueba, en última instancia, por la regularidad, la capacidad de almacenamiento, la logística y el acceso a los mercados.