Kenia obliga a los ingenios a pagar la caña en un plazo de siete días

El plazo de siete días refuerza la protección al agricultor

Los ingenios azucareros de Kenia deberán pagar a los agricultores en un plazo de siete días desde la recepción de la caña. Las nuevas medidas buscan proteger a los productores y reforzar la rendición de cuentas en la industria nacional. The Star informó que los ingenios que incumplan se enfrentarán a sanciones, aunque el regulador no ha precisado su cuantía ni la fecha de inicio de la aplicación.

La Junta Azucarera de Kenia (KSB) también está actuando sobre las disputas relacionadas con el pesaje. Su director ejecutivo, Jude Chesire, afirmó que algunos agricultores pierden, según los reportes, hasta tres toneladas de caña por remolque debido a deducciones controvertidas, lo que reduce directamente el pago. La KSB está adquiriendo básculas móviles para verificar los pesos de manera independiente. Además, apoya unidades de análisis de caña mientras el sector avanza desde el pago basado únicamente en el peso hacia un sistema que también considera la calidad y el contenido de azúcar.

La producción mejora, pero no cubre la demanda

La reforma de pagos llega cuando la producción azucarera keniana se recupera, aunque continúa por debajo del consumo. La producción nacional alcanzó 815.454 toneladas métricas en 2024 y bajó a 611.576 toneladas métricas en 2025. Entre enero y julio de 2026, Kenia produjo 528.875 toneladas métricas. Según The Star, el volumen mensual subió a 89.709 toneladas métricas en junio y marcó un récord de 91.022 toneladas métricas en julio.

La demanda anual se estima en unos 1,2 millones de toneladas métricas. Aproximadamente un millón de toneladas métricas corresponde a azúcar moreno o de mesa, y 200.000 toneladas métricas a azúcar blanco refinado para uso industrial. El consumo nacional fue de aproximadamente 1,216 millones de toneladas métricas en 2025. El déficit se cubre principalmente mediante suministros del Mercado Común de África Oriental y Austral y de la Comunidad de África Oriental. Las importaciones alcanzaron 477.551 toneladas métricas en 2025, y entre enero y julio de 2026 entraron otras 65.081 toneladas métricas de azúcar moreno.

La refinación local y las reglas de cosecha afrontan los cuellos de botella

El azúcar blanco refinado preocupa especialmente al Gobierno. La KSB estima que Kenia gasta unos 30.000 millones de chelines al año en importarlo. Las autoridades quieren retener una mayor parte de ese gasto en la economía local mediante más producción de caña y capacidad nacional de refinación. Kenia ha comenzado a refinar azúcar crudo importado en el país, en lugar de depender totalmente del producto refinado terminado. Mombasa Sugar Refinery Limited, cuya capacidad instalada es de unas 150.000 toneladas métricas anuales, importó 27.839 toneladas métricas de azúcar crudo e inició la refinación local. La KSB señaló que existen salvaguardias para evitar que esa materia prima llegue al mercado de azúcar de mesa antes de su procesamiento.

El regulador también aborda las demoras que provocan el deterioro de la caña madura en el campo. Los ingenios deberán establecer antes del 10 de septiembre marcos claros para el corte, el transporte y la entrega. A largo plazo, el Ministerio de Agricultura y la KSB buscan ampliar la superficie cultivada, elevar la productividad agrícola y la eficiencia industrial, y aumentar el valor añadido y la capacidad de refinación. La norma de siete días puede mejorar el capital circulante de los agricultores y su confianza para abastecer a los ingenios, pero exigirá que estos mantengan suficiente liquidez y registros más sólidos a medida que se recupera la producción.