Kenia impulsa el té especial con un proyecto de Ksh 360 millones y una ayuda a fábrica
Kenia está ampliando el procesamiento de té verde y otras variedades prémium para mejorar los ingresos de los pequeños agricultores y reducir la dependencia del volátil mercado del té negro CTC. Un proyecto de té verde de Ksh 360 millones avanza con apoyo japonés, mientras la fábrica Thumaita recibe Ksh 28,7 millones para modernizarse.
El Gobierno apuesta por tés de mayor valor
Kenia está reforzando el apoyo público al procesamiento de té para obtener mayores ingresos del té verde, morado, ortodoxo y otras variedades especiales. El ministro de Agricultura y Desarrollo Ganadero, Mutahi Kagwe, entregó una subvención pública de Ksh 28,7 millones para modernizar la fábrica de té Thumaita, en Kirinyaga, según Kenya Broadcasting Corporation. Los recursos permitirán mejorar la capacidad de procesamiento y producir tés de mayor valor junto al té negro convencional elaborado mediante el método crush-tear-curl, o CTC.
El vicegobernador de Kirinyaga, David Githanda, afirmó que la renovación de la maquinaria y la instalación de líneas específicas para té especial pueden reducir los costes de procesamiento, mejorar la extracción de la hoja y elevar los dividendos de los agricultores. La diversificación ayudaría a los productores a afrontar las fluctuaciones de los ingresos del té tradicional provocadas por la oferta internacional y los movimientos de las divisas. El té verde, el morado y otras variedades especiales pueden obtener precios superiores, pero requieren controles más estrictos sobre la calidad de la hoja y las operaciones de fábrica.
Avanza la planta de té verde de Ksh 360 millones
El programa de inversiones también incluye una fábrica de té verde al vapor valorada en Ksh 360 millones, respaldada por Kenya Tea Development Authority y Japan International Cooperation Agency. Los equipos para la instalación fueron entregados en la fábrica de té Kangaita. KBC informó que la construcción comenzó en 2019, pero posteriormente quedó paralizada; el apoyo del Gobierno japonés permitirá ahora encaminar el proyecto hacia su finalización.
La instalación funcionará como centro regional de excelencia para la formación en procesamiento de té verde y especial. Las autoridades esperan que ayude a los pequeños agricultores a atender la demanda internacional de tés kenianos prémium. Kangaita ya cuenta con experiencia en este segmento: el presidente de la fábrica, David Githinji, señaló que en 2002 se convirtió en la primera planta de Kenia en producir comercialmente té ortodoxo. Los nuevos equipos deberían elevar la eficiencia, reducir los costes de producción y mejorar la calidad.
Calidad de la hoja y reparto del gravamen
Las autoridades subrayaron que la inversión industrial no bastará para asegurar precios prémium. Los agricultores deberán seguir normas de recolección más estrictas, incluida la selección de dos hojas y un brote, para que las líneas especiales reciban materia prima adecuada. La regularidad del cultivo y el manejo cuidadoso de la hoja determinarán si las fábricas pueden cumplir las exigencias de los mercados de alta gama y convertir la nueva capacidad en mayores ingresos agrícolas.
El Gobierno también aclaró cómo se repartirá el nuevo gravamen del 1 % sobre el té. El director ejecutivo de Tea Board of Kenya, Willy Mutai, afirmó que lo pagarán los compradores y no los agricultores. La mitad de la recaudación irá directamente a los productores y un 20 % financiará investigación y desarrollo. Los gobiernos de los condados recibirán un 15 % para carreteras rurales en zonas productoras, y Tea Board conservará el 15 % restante para regulación. Las medidas son especialmente relevantes para Kirinyaga, donde el té es el segundo cultivo comercial más importante. Más de 53.000 pequeños agricultores produjeron 103,5 millones de kilogramos de hoja verde por un valor superior a Ksh 7.600 millones en el ejercicio 2024/2025, según KBC. La prueba comercial será comprobar si las fábricas modernizadas pueden transformar de forma constante esa base productiva en tés con una prima sostenible frente al CTC estándar.
