Kenia busca ampliar sus exportaciones de té a China y producir variedades de mayor valor

Kenia apunta a una mayor presencia en China

Kenia busca profundizar la cooperación con China en producción de té, transferencia tecnológica y acceso al mercado para aumentar sus exportaciones al mayor país consumidor de té del mundo, según la Junta del Té de Kenia. La estrategia combina el trato arancelario preferencial con inversiones en procesamiento, diversificación de productos y una mayor adaptación a las exigencias del consumidor chino.

Willy Mutai, director ejecutivo de la entidad, afirmó que Kenia está aprovechando la política china de arancel cero y reforzando la colaboración con inversionistas chinos para crear oportunidades en toda la cadena de valor. La Junta apoya a los productores mediante capacitación de agricultores, asesoramiento y promoción comercial para que el té keniano cumpla las normas internacionales de calidad.

Kenia quiere que más empresas chinas obtengan licencias de exportación y compren directamente a proveedores locales. Mutai señaló que ya hay compañías chinas que exportan té keniano a China. Sin embargo, los mercados tradicionales, entre ellos Pakistán, el Reino Unido, Sudán y Afganistán, todavía concentran la mayoría de los envíos.

Tecnología de procesamiento y ventas digitales

La cooperación también abarca los estándares y la tecnología productiva. Según Mutai, tres empresas han introducido tecnologías chinas de procesamiento de té en Kenia. Una fábrica ya opera con equipos chinos configurados para elaborar productos acordes con las preferencias del mercado chino.

Los dos países estudian asimismo la puesta en marcha de una plataforma de subastas de té en línea durante los próximos tres meses. El sistema busca elevar la eficiencia comercial y mejorar el acceso al mercado para compradores y vendedores. Añadiría un canal digital de venta mientras Kenia intenta diversificarse más allá de sus relaciones de exportación consolidadas.

Kenia figura entre los principales productores mundiales de té y es el mayor exportador de té negro CTC, elaborado mediante el proceso Crush, Tear and Curl. China, en cambio, ofrece más potencial para el té verde, el té ortodoxo y las especialidades. La Junta prevé un crecimiento significativo de estas categorías de mayor valor añadido y aspira a producir casi 200 millones de kilogramos de té verde y ortodoxo para 2030.

Calidad, investigación y resistencia climática

Mutai indicó que los compradores chinos conceden especial importancia a la calidad, la seguridad alimentaria y la trazabilidad. Kenia considera ventajas competitivas su reducido uso de pesticidas, favorecido por el clima, así como sus prácticas agrícolas y sus sistemas de aseguramiento de la calidad.

La alianza incluye además investigación, capacitación y desarrollo de competencias. Productores e investigadores kenianos reciben formación periódica en China, mientras instituciones de ambos países trabajan en nuevos cultivares y productos. Los proyectos incluyen variedades resistentes al clima, con mayor rendimiento y tolerancia a la sequía y las enfermedades.

Los investigadores kenianos han desarrollado 62 cultivares de té con distintos atributos mediante técnicas tradicionales de mejoramiento y métodos moleculares, según Mutai. Estas variedades permitirán producir en diferentes zonas agroecológicas y reducir la vulnerabilidad de los agricultores al cambio climático.

La Junta también colabora con socios chinos en maquinaria de procesamiento, tecnologías energéticamente eficientes e innovación de productos. La embajadora china en Kenia, Guo Haiyan, afirmó que la modernización agrícola se ha convertido en un área esencial de la cooperación entre China y África en el marco del Foro de Cooperación China-África. Para el sector keniano, la prueba será convertir la tecnología, la compra directa y el acceso sin aranceles en demanda sostenida dentro de un mercado con preferencias propias.