Kazajistán amplía el procesamiento de metales raros y prepara producción de galio y antimonio

Kazajistán desplaza el foco del mineral al procesamiento

Kazajistán está ampliando su industria de metales raros con mayor énfasis en el procesamiento nacional, los productos de alto valor y la transferencia tecnológica. Según Kazinform, la política responde al aumento de la demanda procedente de las energías renovables, los vehículos eléctricos, la electrónica, los imanes permanentes, las baterías y las industrias de defensa y aeroespacial.

El país ya produce y exporta varios productos intermedios, entre ellos titanio, tantalio, berilio, niobio, renio, bismuto, selenio, telurio y sulfato de manganeso monohidratado de alta pureza, o HPMSM. Al mismo tiempo, exporta titanio, wolframio, molibdeno y antimonio como materias primas, por lo que parte del valor generado por el procesamiento posterior queda fuera del país.

El Ministerio de Industria y Construcción prevé iniciar nuevas producciones de galio y antimonio en 2026. Los proyectos buscan profundizar el procesamiento de materias primas minerales e incrementar las exportaciones de productos con mayor grado de transformación. Forman parte del plan integral de Kazajistán para los metales raros y las tierras raras durante 2024–2028.

Las exportaciones de mineral definen la posición comercial actual

Datos del ministerio citados por Kazinform indican que Kazajistán exportó seis tipos de minerales y concentrados a países de la Unión Europea entre 2023 y 2026. En 2023, los envíos sumaron 3.262,7 toneladas y alcanzaron un valor de 60,5 millones de dólares. El mineral y concentrado de molibdeno representó 3.144,7 toneladas y 60,2 millones de dólares, casi todo el valor declarado.

Las exportaciones de mineral y concentrado de cromo también crecieron de forma considerable en 2025. Kazajistán envió 129.290,5 toneladas a Suecia por un valor total de 44,2 millones de dólares. Los suministros por esta ruta continuaron en el primer semestre de 2026. Las cifras reflejan la posición consolidada del país como proveedor europeo de materias primas minerales y productos de procesamiento primario.

La cooperación con la UE se apoya en un memorando de asociación estratégica sobre cadenas sostenibles de suministro de materias primas, materiales para baterías e hidrógeno renovable, firmado el 7 de noviembre de 2022. Las partes comenzaron a ejecutar una hoja de ruta en 2023 y aprobaron en 2025 un nuevo plan para 2025–2026. La agenda incluye exploración, desarrollo minero, procesamiento, concentración, materiales para baterías, normas ESG, investigación y capacitación.

La exploración, la inversión y la tecnología siguen siendo decisivas

Uno de los proyectos corresponde a la alemana HMS Bergbau AG en la región de Kazajistán Oriental. Mediante Alatau Lithium, Qazaq Lithium y Bergbau Altai, la empresa desarrolla actividades de exploración, extracción y procesamiento de minerales complejos que contienen metales raros, incluido el litio.

Kazajistán ha identificado más de 120 yacimientos de tierras raras con recursos como vanadio, titanio, circonio, tantalio, niobio, litio, molibdeno, wolframio y berilio. El registro estatal también incluye unas 41 formaciones minerales tecnogénicas con tierras raras, de las cuales 31 han sido concedidas para su aprovechamiento. El Gobierno pretende procesar estas formaciones, residuos industriales y chatarra electrónica, además del mineral procedente de yacimientos convencionales.

El plan de 2024–2028 busca aumentar un 40 % la inversión nacional y extranjera en exploración y extracción, y elevar al menos un 40 % la producción de metales raros y tierras raras. También contempla cinco nuevas plantas, cinco productos y cinco tecnologías. Entre los obstáculos figuran la exploración insuficiente, los equipos envejecidos, la escasez de tecnología moderna, la dependencia de materias primas importadas y las deficiencias regulatorias.

Las licencias vinculan el acceso a compromisos industriales

Las nuevas normas de subastas aprobadas en 2026 establecen los procedimientos para conceder licencias de exploración y extracción de minerales sólidos. Una empresa que descubra un yacimiento mediante exploración autorizada puede obtener el derecho exclusivo a solicitar una licencia minera para esa zona. Los operadores deben cumplir compromisos de gasto mínimo, seguridad, medioambiente, capacitación e investigación.

Los cambios legislativos de 2025 también crearon condiciones especiales para proyectos productivos e innovadores valorados en más de 14,5 millones de índices de cálculo mensual e incluidos en el Mapa Unificado de Industrialización. Los proyectos elegibles pueden adquirir derechos de exploración o extracción de minerales sólidos, salvo uranio y carbón, en un territorio determinado. Las licencias pueden imponer obligaciones sobre inversión, salarios, procesamiento nacional, formación y transferencia tecnológica. La creación de valor dentro del país pasa así a ser una condición de la política minera kazaja.