HMS amplía el comercio de carbón entre África y Asia ante una producción mundial récord

Base en Berlín, clientes en Asia

Alemania prevé abandonar el carbón para 2038, pero un operador de materias primas con sede en Berlín está expandiendo su negocio gracias a la demanda de India y el Sudeste Asiático. Según taz, HMS compra carbón en mercados como Indonesia y lo transporta en buques fletados a clientes como los compradores indios. La compañía prácticamente no opera en Alemania ni en el resto de Europa.

HMS no posee barcos. Su consejero delegado, Dennis Schwindt, explicó a taz que la empresa suele recibir la mercancía del vendedor una vez cargada y entregarla al comprador cuando llega al puerto de destino. El modelo consiste en comprar y revender con un margen reducido, sin gestionar la logística ni asumir posiciones especulativas. Un buque medio transporta unas 50.000 toneladas de carbón, según el director financiero Jens Moir.

El origen de la compañía está ligado a la experiencia en comercio exterior de su fundador, Heinz Schernikau, quien creó HMS con su esposa en 1995. Las siglas corresponden a Heinz y Michaela Schernikau. El negocio comenzó importando carbón a Alemania, pero los grandes consumidores nacionales ya tenían sus propios departamentos de compras. HMS se orientó entonces hacia los mercados internacionales, en particular las economías en crecimiento del Sudeste Asiático e India. Cotiza en bolsa desde 2008.

Más ingresos y una cartera más amplia

Los ingresos de HMS aumentaron de 215 millones de euros en 2019 a más de 1.200 millones en 2025, informó taz. La compañía pretende alcanzar el umbral de 2.000 millones de euros este año. Emplea a unas 100 personas en todo el mundo y compite con grupos de materias primas mucho mayores, como la suiza Glencore y Trafigura, con sede en Singapur.

Entre sus clientes figuran ya grandes entidades estatales, incluidos proveedores de electricidad y las fuerzas armadas de Vietnam. La demanda no procede únicamente de la generación eléctrica, sino también de la producción industrial. Moir señaló que las economías asiáticas en crecimiento necesitan grandes cantidades de acero y cemento, sectores que utilizan el carbón tanto como combustible como insumo productivo.

La cartera incluye además mineral de hierro, manganeso y envíos ocasionales de cemento. Desde el segundo semestre de 2025, HMS también comercializa combustible marino y lubricantes en los grandes puertos de Shanghái, Singapur y Dubái. Esta ampliación le permite participar tanto en la demanda del transporte marítimo como en los flujos de materias primas a granel.

Minas africanas y un mercado mundial récord

HMS posee también dos minas de carbón, una en Botsuana y otra en Sudáfrica. La producción comenzó este año y se destina a clientes industriales, no a la generación eléctrica ni al mercado alemán. Estos activos conectan directamente la oferta africana con la base de clientes que la compañía ya tiene en los mercados asiáticos de crecimiento.

La expansión coincide con una industria mundial mucho mayor de lo que podrían sugerir las políticas europeas de abandono del carbón. Taz, citando datos de la Asociación Alemana de Importadores de Carbón, informó que la producción mundial alcanzó un récord de unos 8.500 millones de toneladas en 2025. China extrajo más de la mitad para consumo interno, seguida a considerable distancia por India e Indonesia.

Solo algo más de 1.300 millones de toneladas se comercializaron internacionalmente, mientras que Alemania recibió cerca de 27,4 millones. Las cifras muestran la diferencia entre la producción total y el mercado marítimo accesible para los operadores. El crecimiento de HMS depende principalmente de mantener entregas fiables dentro de ese segmento internacional más reducido. La dirección asegura que la compañía ha cumplido sus entregas durante sus 31 años de historia, una condición esencial para retener clientes en un mercado dominado por rivales mucho mayores.